Chủ đề du hành thời gian luôn mang một sức hút khó cưỡng trong bất kỳ tác phẩm giải trí nào, dù là nhảy từ quá khứ đến tương lai hay thậm chí là đối mặt với các dòng thời gian song song. Do đó, không có gì ngạc nhiên khi những tựa game khai thác đề tài này, đặc biệt là các JRPG (game nhập vai Nhật Bản), luôn chiếm được một vị trí đặc biệt trong lòng game thủ. Tuy nhiên, phải thừa nhận rằng hiếm có trò chơi nào thực sự làm chủ được chủ đề này một cách hoàn hảo, cả về mặt tường thuật lẫn lối chơi. Thông thường, chúng ta phải khá khoan dung với cách áp dụng du hành thời gian trong game vì rất dễ phát hiện ra những lỗ hổng trong cách thực thi. Nhưng nếu một tựa game thành công trong việc làm chủ những cú nhảy thời gian, kết quả sẽ vô cùng tuyệt vời. Bài viết này sẽ giới thiệu những tựa game JRPG du hành thời gian xuất sắc nhất, đã tích hợp thành công chủ đề này vào cốt truyện, cơ chế gameplay, hoặc thậm chí cả hai, tạo nên những kiệt tác thực sự.
8. Tales of Phantasia: Phản Diện Xuất Hiện Khắp Mọi Nơi, Cùng Một Lúc
Cảnh trong game Tales of Phantasia với các nhân vật phiêu lưu qua các dòng thời gian khác nhau
Tales of Phantasia là tựa game đầu tiên trong series Tales of được phát hành. Ngay từ khi ra mắt, trò chơi đã thể hiện sự tham vọng với hệ thống chiến đấu hành động mới mẻ, đồ họa cao cấp cho hệ máy SNES và đặc biệt là cơ chế du hành thời gian. Hệ thống du hành thời gian trong Tales of Phantasia hoàn toàn xoay quanh cốt truyện, không có nhiều ảnh hưởng trực tiếp đến gameplay, và phải nói là khá phức tạp.
Nhân vật chính Cress được gửi về quá khứ để tìm cách đánh bại tên phản diện Dhaos ở hiện tại. Tuy nhiên, Dhaos ở quá khứ vẫn còn sống, và Cress cùng các đồng đội phải hạ gục hắn. Sau khi lên cấp và mạnh mẽ hơn, Cress trở về hiện tại và thành công đánh bại Dhaos (phiên bản hiện tại), kẻ dường như không bị ảnh hưởng bởi các sự kiện trong quá khứ. Ngay khi họ nghĩ mọi chuyện đã ổn thỏa, một vị khách từ tương lai xuất hiện, báo tin rằng tên phản diện vẫn còn sống. Cress và nhóm bạn lại một lần nữa lên đường, lần này là đến 50 năm sau trong tương lai, để tiêu diệt hắn. Bất chấp sự rắc rối và thử thách lòng kiên nhẫn của người chơi, việc du hành qua các thời đại và chứng kiến những cuộc phiêu lưu điên rồ trên đường đi vẫn rất thú vị. Những tựa game JRPG cho phép chúng ta chiêu mộ thành viên nhóm từ các thời đại khác nhau luôn tuyệt vời, và Tales of Phantasia là một trong những trò chơi tiên phong làm được điều đó.
7. Mario & Luigi: Partners in Time: Giải Cứu Thế Giới Cùng Chính Bản Thân Mình (Thời Niên Thiếu)
Mario và Luigi hợp tác cùng phiên bản baby của mình trong game Mario & Luigi: Partners in Time
Có tin tốt và tin xấu cho bạn đây. Mario & Luigi: Partners in Time tập trung hoàn toàn vào yếu tố du hành thời gian cho gameplay, mang đến những biến tấu thú vị như hầu hết các tựa game của Nintendo. Nếu bạn đang tìm kiếm niềm vui thuần túy, JRPG này có rất nhiều điều để cung cấp. Tuy nhiên, trò chơi làm điều này trong khi bỏ qua mọi hệ lụy về mặt tường thuật của việc du hành thời gian. Nếu bạn mong đợi một câu chuyện được xây dựng chặt chẽ hoặc một cốt truyện kín kẽ trong tựa game Mario này, bạn có thể từ bỏ và tìm kiếm ở nơi khác.
Dù vậy, hãy tập trung vào những điểm tích cực. Mario & Luigi: Partners in Time cho phép anh em nhà Mario du hành về quá khứ thông qua các Lỗ Hổng Thời Gian được tìm thấy trong Lâu đài Công chúa Peach. Ở quá khứ, họ gặp được Baby Mario và Baby Luigi. Đó là lúc mánh lới quảng cáo bắt đầu. Người chơi có thể điều khiển tất cả các nhân vật cùng nhau, với những đứa trẻ đáng yêu cõng trên lưng phiên bản lớn hơn của chúng, hoặc tách riêng để giải đố, như chui vào những khe hở nhỏ. Trong các trận chiến, phiên bản người lớn thường hành động trước, nhưng nếu họ bị hạ gục, những đứa trẻ sẽ dẫn đầu. Toàn bộ chủ đề du hành thời gian tồn tại chỉ để biện minh cho việc Mario và Luigi gặp gỡ phiên bản trẻ hơn của họ và để giới thiệu cơ chế gameplay độc đáo và thú vị này.
6. Dark Cloud 2 (Dark Chronicle): Xây Dựng Căn Cứ Xuyên Thời Gian
Nhân vật Max và Monica trong Dark Cloud 2 sử dụng đá Atlamilia để du hành thời gian và tái thiết thế giới
Trong Dark Cloud 2, hay còn được biết đến với tên gọi Dark Chronicle ở bên ngoài Hoa Kỳ, người chơi có thể du hành giữa các thời điểm bằng cách sử dụng những viên đá gọi là Atlamilia, được nắm giữ bởi Max và Monica. Phản diện Griffon muốn đánh cắp những viên đá để hắn có thể kiểm soát thời gian và thống trị tương lai. Để ngăn chặn điều này, Max và Monica du hành qua các thời đại – quá khứ, hiện tại và tương lai – khôi phục các ngôi làng để làm suy yếu sức mạnh của Griffon. Đây chính là vòng lặp gameplay cốt lõi của Dark Cloud 2.
Chúng ta cần xây dựng lại các ngôi làng bằng cơ chế xây dựng thị trấn đặc trưng của JRPG này. Để làm được điều đó, người chơi khám phá các hầm ngục, thu thập vật liệu và sử dụng hệ thống georama. Sau khi khôi phục ngôi làng tương ứng và tập hợp các đồng minh mới, chúng ta sẽ tiếp tục đến địa điểm tiếp theo. Du hành thời gian là chủ đề trung tâm của Dark Cloud 2, nhưng nó không có các ứng dụng kỹ thuật phức tạp trong gameplay. Giống như nhiều tựa game khác có yếu tố này, tốt nhất là nên gạt bỏ khoa học và các lý thuyết sang một bên. Nếu không, bạn sẽ tìm thấy vô số lỗ hổng và nghịch lý tiềm ẩn khiến trải nghiệm Dark Cloud 2 của bạn bị suy giảm khi bạn càng cố gắng duy trì sự tin tưởng. Nếu không thể làm vậy, hãy cứ tận hưởng trò chơi với thiết kế xây dựng căn cứ của nó và vui vẻ.
5. Dragon Quest XI: Echoes of an Elusive Age: Nội Dung Post-Game Thay Đổi Tất Cả
Nhân vật chính Luminary trong Dragon Quest XI đứng trước Cây Thế Giới, chuẩn bị cho hành trình du hành thời gian
Đối với nhiều người, Dragon Quest XI là một kiệt tác JRPG và sẽ là tựa game yêu thích nhất trong series, chiếm lấy ngôi vương từ Dragon Quest VIII, nếu như trò chơi không “quay xe” ở phần ba của mình. Phần một và phần hai của Dragon Quest XI, được coi là câu chuyện chính thức, rất tuyệt vời. Series JRPG này luôn nổi tiếng với sự tươi sáng và có phần quá thân thiện. Nhưng không phải ở đây, trong phần thứ mười một này. Đến một thời điểm, mọi thứ trở nên tồi tệ, và thậm chí một thành viên trong nhóm cũng phải hy sinh.
Đó là cho đến khi nhân vật chính, Luminary, quyết định du hành ngược thời gian, trở về quá khứ và phá vỡ mọi thứ đã xảy ra cho đến thời điểm đó. Tất cả những tình tiết gay cấn, xung đột, mất mát và những khoảnh khắc vượt qua khó khăn đều bị xóa bỏ. Điều này đã khiến không ít người chơi cảm thấy thất vọng. Một phần post-game đồ sộ là truyền thống của series, bổ sung hàng tấn nội dung mới, một cốt truyện hoàn toàn mới và một con trùm cuối game. Mặc dù Square Enix gọi phần ba của Dragon Quest XI là post-game, nó thực sự mang lại cảm giác như một phần chính thức, đặc biệt là khi xét đến mối liên hệ của nó với Dragon Quest III.
4. Cris Tales: JRPG Indie Xoay Quanh Du Hành Thời Gian
Hệ thống chiến đấu độc đáo của Cris Tales hiển thị quá khứ, hiện tại và tương lai trên cùng một màn hình
Hãng game Colombia Dreams Uncorporated đã phát hành Cris Tales vào năm 2021. Đây là một tựa game indie lấy cảm hứng từ JRPG, xoay quanh việc du hành thời gian, cả trong cốt truyện lẫn như một công cụ cho các trận chiến theo lượt của nó. Về mặt cốt truyện, game khá đơn giản. Nữ hoàng Thời Gian, phản diện chính của Cris Tales, phá hủy ngôi làng của nhân vật chính Crisbell. Ngay lúc đó, cô gái phát hiện ra mình cũng có sức mạnh thời gian và bắt đầu cuộc phiêu lưu để đánh bại kẻ phản diện.
Nơi Cris Tales thực sự tỏa sáng là trong chiến đấu. Trong trận chiến, màn hình được chia thành ba phần. Kẻ địch ở phía bên trái có thể bị đẩy về quá khứ, biến thành phiên bản trẻ hơn, yếu hơn và ít kinh nghiệm hơn của chúng. Trong khi đó, kẻ địch ở bên phải có thể bị đẩy đến tương lai, khiến áo giáp kim loại của chúng bị rỉ sét hoặc khiến một hạt giống độc được gieo trồng đột nhiên nở thành một cây chết người. Đó là một cơ chế vô cùng thông minh, thúc đẩy người chơi suy nghĩ chiến thuật thay vì chỉ spam các đòn tấn công có sẵn. Đôi khi, việc đẩy kẻ địch về quá khứ khiến chúng khỏe mạnh và mạnh mẽ hơn, trong khi đẩy chúng đến tương lai lại khiến chúng trở nên khéo léo và nguy hiểm hơn. Cris Tales là một mỏ vàng cho những người hâm mộ JRPG và cơ chế du hành thời gian.
3. Final Fantasy XIII-2: Sửa Chữa Nghịch Lý Trong Khi Tạo Ra Những Nghịch Lý Mới
Serah và Noel trong Final Fantasy XIII-2 du hành qua các cổng thời gian để khám phá các dòng thời gian khác nhau
Trong khi cộng đồng chế nhạo Final Fantasy XIII vì sự tuyến tính của nó – thường được gọi đùa là “mô phỏng hành lang” – thì phần tiếp theo trực tiếp của nó, Final Fantasy XIII-2, lại đi theo hướng hoàn toàn ngược lại. Vào vai Serah, em gái của Lightning, cùng với nhân vật mới Noel, chúng ta nhảy từ dòng thời gian này sang dòng thời gian khác, sửa chữa các nghịch lý và mở khóa các vũ trụ song song mới, mở rộng đáng kể thần thoại của trò chơi.
Nhiều người có thể không thích Final Fantasy XIII-2, nhưng đây là một JRPG đáng để trải nghiệm. Tính năng cho phép chúng ta chọn các chương hồi trong một cấu trúc giống như ma trận, xem hành động của mình ảnh hưởng đến các kết quả khác nhau như thế nào và khám phá các khả năng đa dạng là vô cùng thỏa mãn. Câu chuyện cũng xử lý một cách duyên dáng chủ đề du hành thời gian. Caius, một trong những nhân vật phản diện bị đánh giá thấp nhất trong toàn bộ series Final Fantasy, thực sự xứng đáng được yêu mến hơn vì vòng cung phát triển nhân vật của anh ta cực kỳ dễ đồng cảm. Ngoài ra, Final Fantasy XIII-2 có một trong những trận đấu trùm hay nhất gắn liền với cơ chế du hành thời gian. Nó không hẳn là một cơ chế gameplay, nhưng JRPG này giới thiệu một cách tiếp cận độc đáo, nơi con trùm tránh bị tiêu diệt bằng cách đơn giản là tự đặt lại về phiên bản quá khứ trước khi nó chết. Điều này nghe có vẻ khó hiểu nếu chưa chơi, nhưng tin tôi đi, nó rất thú vị.
2. Chrono Trigger: Chuẩn Mực Về Cơ Chế Du Hành Thời Gian
Nhóm nhân vật Chrono Trigger sử dụng cỗ máy thời gian Epoch để phiêu lưu qua các kỷ nguyên lịch sử
Thảo luận về du hành thời gian trong game là điều không thể nếu không nghĩ ngay đến Chrono Trigger. Cách tiếp cận chủ đề này của JRPG này thật đáng kinh ngạc, và ngay cả ngày nay, nó vẫn là một chuẩn mực tham khảo cho các tựa game tương lai. Ngay từ đầu, Chrono Trigger cho chúng ta thấy chính xác cơ chế du hành thời gian của nó sẽ hoạt động như thế nào. Nó thanh lịch, đề cao sự đơn giản, và quan trọng nhất, nó hoạt động hiệu quả.
Mỗi thời đại chúng ta ghé thăm trong game đều cảm thấy đáng tin cậy và phản ánh sự tiến hóa của thế giới. Thậm chí tốt hơn, một số nhiệm vụ phụ cho phép chúng ta trực tiếp ảnh hưởng đến cách thế giới phát triển mà không cảm thấy xa vời. Chrono Trigger chứng minh rằng chỉ vì một trò chơi giải quyết một chủ đề phức tạp không có nghĩa là việc thực hiện nó phải quá phức tạp. Với thiết kế cẩn thận và sự tinh tế về mặt kỹ thuật, kiệt tác JRPG này đã đơn giản hóa một cơ chế thường được triển khai kém và sử dụng nó để nâng cao toàn bộ trò chơi.
1. Radiant Historia: Hiệu Ứng Cánh Bướm Của Thế Giới JRPG
Nhân vật Stocke trong Radiant Historia đứng trước lựa chọn giữa các dòng thời gian song song, thể hiện cơ chế du hành thời gian độc đáo của game
Nghe có vẻ lạ khi đặt Chrono Trigger ở vị trí thứ hai, nhưng nếu bạn chơi Radiant Historia, tốt nhất là phiên bản Perfect Chronology, bạn sẽ hiểu tại sao. Trong khi Chrono Trigger cho phép chúng ta du hành xuyên thời gian và ghé thăm các thời đại khác nhau, Radiant Historia lại có một cách tiếp cận khác đối với chủ đề này. Ở đây, chúng ta có hai thực tại song song, nơi nhân vật chính, Stocke, liên tục nhảy qua lại giữa chúng.
Hãy nghĩ về JRPG này giống như một phiên bản của “Hiệu ứng cánh bướm” hơn bất cứ thứ gì khác. Stocke gặp phải một vấn đề trong dòng thời gian ban đầu, được gọi là Standard Story (Cốt truyện Chuẩn), vì vậy anh ta hoặc nhảy về quá khứ, tìm cách khắc phục nó, hoặc sang Alternate Story (Cốt truyện Thay thế), nơi hành động của anh ta ảnh hưởng đến dòng thời gian kia và ngược lại. Và mặc dù nhân vật chính liên tục di chuyển giữa quá khứ, hiện tại và một thực tại thay thế, thật đáng ngạc nhiên là rất khó tìm thấy bất kỳ lỗ hổng cốt truyện nào trong Radiant Historia. Cách viết kịch bản hoàn hảo, động cơ của các nhân vật đáng tin cậy và việc thực hiện thì không chê vào đâu được. Nhìn chung, Chrono Trigger vẫn được coi là một tựa game tốt hơn Radiant Historia về tổng thể. Nhưng nếu chúng ta chỉ nói riêng về du hành thời gian trong JRPG, thì Radiant Historia sẽ là lựa chọn hàng đầu mà không cần phải đắn đo. Rất ít trò chơi nào nắm bắt được các sắc thái của chủ đề này tốt như Radiant Historia đã làm.
Du hành thời gian là một gia vị tuyệt vời, có thể biến một tựa game JRPG từ hay thành xuất sắc nếu được triển khai đúng cách. Những cái tên kể trên không chỉ mang đến những câu chuyện hấp dẫn mà còn tận dụng cơ chế thời gian một cách sáng tạo, mang lại trải nghiệm độc đáo cho người chơi. Bạn đã thử qua những tựa game JRPG du hành thời gian nào trong danh sách này chưa? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về chúng hoặc đề xuất thêm những cái tên xứng đáng khác nhé! Đừng bỏ lỡ cơ hội trải nghiệm những cuộc phiêu lưu xuyên không gian và thời gian đầy kỳ thú này.
