Sau màn ra mắt có phần nhận đánh giá trái chiều cho STALKER 2, tưởng chừng phiên bản cập nhật của dòng game STALKER sẽ giúp GSC Game World lấy lại lòng tin. Tuy nhiên, có vẻ như thiện chí đó đã tan biến như vụ nổ lò phản ứng số 4 ở Chernobyl sau khi bộ ba STALKER Enhanced Edition ra mắt trên Steam.
Trong khi bộ ba game được quảng cáo là “hành trình nâng cấp, tăng cường trải nghiệm không thể bỏ qua cho thế hệ mới”, những game thủ kỳ cựu của STALKER lại thấy nó phù hợp hơn để “nhử đột biến”, với các diễn đàn và trang mạng xã hội gần như đồng loạt từ chối phiên bản nâng cấp mới này.
Vậy điều gì đã xảy ra sai lầm cho GSC Game World, nhất là khi bản phát hành đầu tiên của bộ ba Legends of the Zone đã thành công đáng kể trên console, bao gồm cả Nintendo Switch?
Nâng cấp… hay thụt lùi?
Bộ ba STALKER gốc ra mắt từ năm 2007 đến 2010. Ngay cả những fan hoài cổ nhất cũng sẵn sàng thừa nhận các game này — đặc biệt là phiên bản đầu tiên — là một mớ hỗn độn “janky”, với quá nhiều quyết định thiết kế khó hiểu và lỗi bug lặt vặt, điều mà trớ trêu thay lại trở thành một phần đáng yêu của thương hiệu. Điều này đã tạo tiền đề cho các tựa game Đông Âu “masochistic” khác như Escape From Tarkov, nhưng đó là một câu chuyện khác.
Sau khi studio đứng sau STALKER phá sản vào năm 2011, game được để lại cho cộng đồng fan. Cộng đồng modding đã phát triển mạnh mẽ, với các nhóm từ Ukraine và Nga gánh vác công việc nặng nhọc và giữ cho thương hiệu tồn tại cho đến khi STALKER 2 cuối cùng được phát hành.
GSC Game World sẽ không bao giờ làm hài lòng tất cả mọi người sau hơn một thập kỷ modding, nhưng một khi STALKER Enhanced Editions cuối cùng ra mắt, những “stalker” trên khắp thế giới đã sốc khi thấy nó chủ động làm game tệ hơn so với phiên bản gốc.
Đồ họa STALKER Shadow of Chernobyl Enhanced mờ nhạt sau khi nâng cấp
Vấn đề cấp bách nhất với game là nó trông tệ hơn đáng kể, với các nhân vật người chơi dường như bị đục thủy tinh thể do phóng xạ.
Giống như nhiều bản remaster lười biếng, GSC đã sử dụng AI upscaling một cách mạnh tay trên tất cả các tài sản game, khiến hình ảnh từng sắc nét nay trở nên mờ nhạt. Vấn đề này đặc biệt rõ ràng trên các vật thể tĩnh, nơi các đường quét (scan lines) mang tính nghệ thuật giờ trông như màu nước sau khi bị công cụ upscaling nhận dạng sai.
Ngoài khía cạnh kỹ thuật, các nhà phát triển cũng đưa ra một số lựa chọn về phong cách khiến người chơi bối rối. Phiên bản Enhanced Edition của bộ ba STALKER gốc đã cố tình loại bỏ nhiều biểu tượng Liên Xô, bao gồm cả biển báo mang tính biểu tượng ở lối vào Nhà máy Điện hạt nhân Chernobyl.
Enhanced Edition cũng loại bỏ lồng tiếng Nga, lựa chọn phổ biến nhất trong game và khá thông dụng trong cách nói chuyện thông thường ở khu vực Kyiv khi game lần đầu ra mắt. Nhiều biển báo và áp phích thời Xô Viết bằng tiếng Nga cũng bị loại bỏ hoàn toàn nhưng không được thay thế bằng bản tiếng Ukraine tương ứng như đã làm trong STALKER 2, khiến môi trường trở nên thiếu sót.
Dù là một trong những phe đối địch chính và phản ánh chính xác sự tham nhũng và bất tài trong lực lượng vào những năm 2010, quân đội Ukraine đã bị loại bỏ hoàn toàn khỏi game, thay thế bằng một lực lượng chung chung không có đối tác thực tế.
Nhìn chung, Enhanced Edition của bộ ba STALKER gốc là một sự thụt lùi đáng kể so với các game gốc. Chúng lấy một thương hiệu đầy những phê phán sâu sắc về sự thất bại của các thể chế chính phủ Liên Xô và giai đoạn đầu của quân đội Ukraine, và biến nó thành một câu chuyện diễn ra trong chân không.
Làm như vậy là một sự bất công đối với công sức khổng lồ đã bỏ ra để cải cách cả chính phủ và quân đội kể từ khi Ukraine độc lập, và việc đổ lỗi cho những lời chỉ trích này là do Nga “review-bomb” thay vì sự bất mãn của người chơi khiến GSC bị nhìn nhận một cách tiêu cực.
Bảng xếp hạng các game STALKER (chỉ mang tính minh họa cho bài viết)
Kết luận
Phiên bản STALKER Enhanced Edition trên PC, trái ngược với kỳ vọng, đã không thể tái hiện hoặc nâng cấp trải nghiệm của bộ ba game gốc một cách thành công. Những thay đổi về đồ họa, âm thanh và đặc biệt là việc loại bỏ các yếu tố mang tính biểu tượng và phê phán xã hội đã khiến phiên bản này mất đi cái hồn, sự độc đáo và chiều sâu mà cộng đồng game thủ STALKER kỳ cựu luôn trân trọng. Đây là một bài học về việc nâng cấp game cần phải hiểu rõ giá trị cốt lõi và cộng đồng người chơi của nó.
Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về STALKER Enhanced Edition và bộ ba game gốc trong phần bình luận!
Nguồn tham khảo
- Dualshockers.com – (Đánh giá STALKER 2, bài viết về STALKER Enhanced Edition)
- Trang Steam của STALKER Enhanced Edition
- Các diễn đàn và cộng đồng game STALKER
