John Romero: Game Indie Mới Là Tương Lai Của Ngành Game, Sức Mạnh Tiềm Ẩn Đằng Sau Sự Bùng Nổ

Ngành công nghiệp game toàn cầu đang trải qua một giai đoạn đầy biến động và không ít hoài nghi. Những làn sóng sa thải nhân sự, hàng loạt studio đóng cửa, các dự án game lớn bị hủy bỏ, cùng với sự thất bại của nhiều dịch vụ game “live-service” đã vẽ nên một bức tranh ảm đạm. Thậm chí, các nhà phát triển còn bày tỏ lo ngại về tác động của các mô hình kinh doanh như Game Pass đối với tính bền vững của ngành, trong khi những người khác đặt dấu hỏi về vòng đời phát triển game bom tấn với ngân sách hàng trăm triệu đô la, biến mỗi dự án thành một canh bạc “được ăn cả ngã về không” đối với các studio.

John Romero, một trong những “cha đẻ” của tựa game huyền thoại Doom, là người đã trực tiếp đối mặt với những thử thách này khi Xbox quyết định ngừng tài trợ cho dự án game mới của ông trong bối cảnh cắt giảm ngân sách lớn. Tuy nhiên, khác với nhiều người, Romero vẫn tỏ ra lạc quan về hướng đi tương lai của ngành game, đặc biệt là tiềm năng của những tựa game độc lập (indie).

John Romero: “Indie Là Tương Lai Của Ngành Game”

Theo ghi nhận từ PC Gamer, trong một buổi podcast Deep Dive của Nightdive Studios, Romero đã chia sẻ rằng ngành công nghiệp game hiện nay “lớn hơn rất nhiều so với trước đây”, nhấn mạnh sự bùng nổ mạnh mẽ của các tựa game indie trong thập kỷ qua. Ông khẳng định: “Chỉ cần ghé thăm Itch.io nếu bạn muốn biết có bao nhiêu game indie ngoài kia. Có bao nhiêu game được phát hành trên Steam mỗi tháng? Hầu hết trong số đó là game indie. iOS, Android – tất cả đều là indie, indie, indie.”
Nông dân câu cá trong thế giới game indie Stardew Valley.

Nhận định này được đưa ra trước khi Microsoft rút tài trợ khỏi studio của ông, càng củng cố thêm niềm tin của Romero vào mô hình phát triển game độc lập.

Sự Trỗi Dậy Của Game Indie: Thách Thức Bom Tấn AAA

Trong những năm gần đây, nhiều dự án game độc lập đã trở thành “con cưng” của giới phê bình và đạt được thành công vang dội, cạnh tranh trực tiếp với các bản phát hành AAA. Romero chỉ ra: “Khi chúng ta nhìn vào các giải thưởng Game of the Year, một nửa số lần đó là các game indie”, liệt kê các tựa game như Balatro, Baldur’s Gate 3, Helldivers 2 (dù được Sony phát hành, nhưng khởi nguồn vẫn mang tinh thần indie trong phát triển), và Minecraft – tựa game đã trở thành một biểu tượng trước khi Microsoft mua lại Mojang.

“Tất cả những cái tên này đều là game indie”, Romero tiếp tục. “Chính những nhà phát triển này đã khiến các công ty AAA phải thốt lên: ‘Khoan đã. Chúng ta cần bắt đầu làm theo cách này.'”
Người chơi tạo dáng trong game sinh tồn indie Peak, minh chứng cho nỗ lực phát triển game độc lập.

Lợi Thế Phân Phối Kỹ Thuật Số Mở Đường Cho Indie Đột Phá

Romero giải thích rằng việc phân phối game trước đây đòi hỏi nhiều rào cản hơn, cụ thể là phải đưa game lên đĩa và phân phối đến các cửa hàng vật lý – điều mà các nhà phát triển indie “sẽ không bao giờ làm được”. Tuy nhiên, với sự ra đời của các nền tảng kỹ thuật số, việc đưa game đến tay người chơi đã trở nên dễ dàng hơn bao giờ hết. Đối với Romero, đây chính là tương lai của ngành công nghiệp – sự bùng nổ của game indie; những nhà phát triển dám chấp nhận rủi ro, không bị gò bó bởi áp lực của phát triển game AAA, có khả năng tạo ra những cú đột phá táo bạo.

Mặt Tối Của “Giấc Mơ Indie”: Thách Thức và Thực Tế Khốc Liệt

Tuy nhiên, như PC Gamer đã phân tích, không phải nhà phát triển indie nào cũng có thể trở thành ConcernedApe (cha đẻ của Stardew Valley). Với rào cản gia nhập thị trường thấp hơn đáng kể, có hàng chục nghìn game được phát hành trên Steam mỗi năm, khiến việc nổi bật giữa đám đông trở nên khó khăn hơn nhiều. Nếu một tựa game indie không “viral”, việc tìm kiếm nguồn tài trợ cho các dự án tiếp theo sẽ cực kỳ gian nan, khiến nhiều nhà phát triển indie phải làm việc bán thời gian ngoài công việc chính. Các tựa game như Schedule 1 và Peak là những trường hợp ngoại lệ hiếm hoi, không phải quy tắc chung.
Một bức ảnh tổng hợp thể hiện sự đa dạng và thách thức trong ngành game indie.

Ví dụ, Aggro Crab đã gặp khó khăn trong việc tìm kiếm đối tác sau khi phát hành Another Crab’s Treasure, và Peak là kết quả của một nỗ lực tuyệt vọng nhằm tạo ra một game khả thi về mặt thương mại trong thời gian ngắn nhất có thể, với studio phải làm việc 15 đến 17 giờ mỗi ngày.

Vậy nên, có thể nói rằng các nhà phát triển indie chính là tương lai của ngành công nghiệp, nhưng giống như phân khúc AAA, mảng này cũng đầy rẫy vấn đề. Họ có thể không chứng kiến studio của mình đóng cửa nếu game thất bại, nhưng nếu game không thành công, họ có thể không có đủ tiền để trang trải cuộc sống, chứ đừng nói đến việc tài trợ cho một dự án mới.

Kết luận:

Dù đối mặt với những thách thức riêng biệt, game indie đang định hình lại ngành công nghiệp game, mang đến sự sáng tạo và đa dạng mà đôi khi các dự án AAA khổng lồ khó lòng đạt được. Khogamemoi.net tin rằng, để duy trì sự phát triển bền vững, ngành game cần một hệ sinh thái cân bằng, nơi cả game AAA và indie đều có chỗ đứng và cùng thúc đẩy nhau tiến lên.