Đánh giá Sea of Stars: Throes of the Watchmaker – DLC Miễn Phí Có Đáng Chơi Hay Chỉ Dành Cho Fan Cứng?

Đánh giá một DLC miễn phí quả thực rất khó, bởi cảm giác như đang soi mói từng chi tiết nhỏ. Rốt cuộc, nó miễn phí mà, bạn có gì để mất đâu? Chính là thời gian. DLC Sea of Stars: Throes of the Watchmaker mang đến khoảng 8 giờ nội dung mới, và nếu bạn không còn hứng thú hoặc vì bất kỳ lý do gì mà không thích game gốc Sea of Stars, thì đây là 8 giờ mà bạn không nên lãng phí.

Tuy nhiên, nếu bạn đã từng yêu Sea of Stars, chưa quay trở lại thế giới này trong hai năm qua, và đang khao khát thêm những câu đố, những màn leo trèo khám phá, những trận chiến theo lượt hấp dẫn cùng với thiết kế boss “cool ngầu”, thì bạn sẽ có một trải nghiệm tuyệt vời. Throes of the Watchmaker về cơ bản vẫn giữ nguyên công thức của game gốc, chỉ thêm thắt một vài điều chỉnh nhỏ, nên những người hâm mộ thể loại RPG này biết chính xác mình sẽ nhận được gì.

Sau gần 8 giờ trải nghiệm, giành được tất cả các danh hiệu (trophy) và khám phá một bí mật sau khi thu thập hết tất cả Time Runes, tôi đã sẵn sàng chia sẻ cảm nhận của mình về Sea of Stars: Throes of the Watchmaker trong bài đánh giá này.

Khám Phá Chiều Sâu Nhân Vật Chính

So sánh đồ họa pixel art giữa Chrono Trigger và Sea of Stars

Cốt truyện của Throes of the Watchmaker đưa chúng ta đi giúp đỡ Watchmaker, một nhân vật từng hỗ trợ Fleshmancer tạo ra Lâu đài Clockwork trong quá khứ. Tuy nhiên, không hề hay biết về âm mưu tà ác của hắn, hoặc có thể là chọn phớt lờ, Fleshmancer đã giấu một bánh răng bị tha hóa (corrupted cog) trong nguyên liệu của Watchmaker. Cuối cùng, Watchmaker đã chế tạo ra một chiếc đồng hồ phức tạp đến mức một thế giới riêng đã ra đời bên trong nó. Không may, cô đã sử dụng chiếc bánh răng bị Fleshmancer gài bẫy, hóa ra đó chính là một Hạt giống Tà ác (Seed of Evil).

Khi Watchmaker ghé thăm thế giới bên trong chiếc đồng hồ, gọi là Horloge, tinh chất của cô đã bị Hạt giống Tà ác rút cạn, và từ đó, một bản sao tà ác đã ra đời – tên là Puppeteer.

Đó là lúc Watchmaker cầu xin Zale và Valere giúp đỡ để giải cứu thế giới Horloge. Đổi lại, cô sẽ khôi phục danh tiếng cho Keenathan. Tiền đề đơn giản này thúc đẩy các chiến binh của chúng ta dấn thân vào một hành trình mới.

Tiền đề này cũng biện minh cho việc tại sao nhiều thành viên trong nhóm chúng ta lại ở lại – dù sao đi nữa, nếu tất cả cùng vào Horloge, chúng ta sẽ phải đối phó với quá nhiều bản sao tà ác. Đó là lý do Artificer trở thành thành viên thứ ba có thể chơi được trong DLC này. Là một người máy, về cơ bản anh ta không có tinh chất.

Nhân vật Watchmaker và cảnh quan thế giới Horloge trong Sea of Stars DLC

Nhìn chung, cốt truyện trong Throes of the Watchmaker không có gì đột phá. Chúng ta có một mục tiêu, và chúng ta đạt được mục tiêu đó. Điểm nổi bật thực sự ở đây là Sabotage Studios đã nhìn thấy cơ hội với những bản sao tà ác này để khám phá sâu hơn tính cách của Zale và Valere, đồng thời thêm nhiều lớp lang hơn cho những gì tôi luôn coi là các nhân vật chính khá nhạt nhẽo trong game gốc.

Không mất nhiều thời gian để chúng ta chạm trán với những bản sao của các nhân vật chính, toát ra những mặt tối tăm nhất của mỗi Chiến binh Đông chí (Solstice Warrior).

Bản sao của Zale cực kỳ tự phụ, tiết lộ rằng anh chàng chỉ trở thành anh hùng vì khao khát sự ngưỡng mộ. Mặt khác, bản sao của Valere thì tức giận và không khoan nhượng, cho thấy tất cả sự kỷ luật và quyết tâm của cô chỉ là một cái cớ để cô đi khắp nơi đập phá mọi thứ và mọi người.

Song trùng tà ác của Zale và Valere trong cốt truyện Sea of Stars: Throes of the Watchmaker

Lúc đầu, điều này khá thú vị. Vấn đề lớn nhất của tôi với Sea of Stars là các nhân vật chính quá đồng nhất đến mức nếu bạn bỏ hình đại diện của họ ra khỏi hộp thoại, bạn sẽ không biết ai đang nói. Rõ ràng, nhà phát triển đã tiếp thu phản hồi đó, nhưng dù việc nhìn thấy mặt mong manh và tiêu cực hơn này của cả hai rất thú vị, tôi vẫn cảm thấy điều đó quá ít và quá muộn.

Cho dù DLC cố gắng làm gì đi nữa, câu chuyện chính của Sea of Stars vẫn không thay đổi. Zale và Valere vẫn sẽ liên tục bị Garl làm lu mờ một cách vô cớ, trong khi chỉ hữu ích vì họ có sức mạnh của Chiến binh Đông chí.

Tôi đánh giá cao nỗ lực mang đến cho họ nhiều bản sắc hơn, nhưng vì DLC hoàn toàn là nội dung tùy chọn, nên nó giống như đang “bọc đường” cho một vấn đề mà, thật không may, không thể sửa chữa được nữa.

Nếu bạn bước vào Throes of the Watchmaker với mong muốn một câu chuyện bất thường hoặc một cốt truyện khéo léo, bạn có thể sẽ thất vọng. Có tâm huyết và sự tận tâm ở đây, nhưng cuối cùng, vẫn chưa đủ để bù đắp những vấn đề của chiến dịch chính, và câu chuyện mới không có gì đáng để viết.

Nhân Vật Mới, Class Mới, Lối Chơi Cũ

Cảnh chiến đấu theo lượt đặc trưng của game JRPG Sea of Stars

Ngay từ đầu, DLC đã cẩn thận đặt lại toàn bộ tiến trình của nhân vật của bạn. Không cấp độ, không trang bị, không kỹ năng hay combo. Zale và Valere đảm nhận các class mới, trong khi Arty, nhân vật thứ ba và mới, tự nhiên bắt đầu từ con số không.

Điều này rất tuyệt vì đã hai năm kể từ lần cuối tôi khởi động Sea of Stars, nên nó thực sự giúp tôi làm quen lại với mọi thứ. Đồng thời, cũng không mất nhiều thời gian để chúng ta bắt đầu học các kỹ năng mới hoặc lên cấp.

Giống như trong game gốc, cấp độ được chia sẻ cho cả nhóm, vì vậy mọi người đều mạnh hơn khi chúng ta đạt đến ngưỡng kinh nghiệm. Nhưng khác với trước đây, chúng ta không chọn một chỉ số cá nhân để nâng cấp cho từng nhân vật nữa. Giờ đây, tất cả đều tự động phát triển.

Ngoài ra, chỉ có tổng cộng sáu cấp độ, được gọi là Renown. Mỗi cấp độ dạy các kỹ năng và combo mới cho nhóm, mở rộng bộ công cụ và sự đa dạng trong lối chơi của chúng ta, vì mỗi kỹ năng đi kèm với một cơ chế chiến đấu riêng.

Zale giờ là một Juggler (Người tung hứng), và một trong những kỹ năng của anh ta là ném đuốc vào kẻ thù, gây sát thương nhiều hơn nếu chúng ta canh thời gian chuẩn. Valere là một Acrobat (Người nhào lộn) với các kỹ năng nhào lộn, trong khi Arty là một người máy thực hiện các công việc của người máy.

Đội hình mới với Artificer chiến đấu trong Sea of Stars Throes of the Watchmaker

Lúc đầu, các class mới của nhân vật chính mang đến cảm giác mới mẻ. Nó giúp tôi nhanh chóng làm quen lại với lối chiến đấu mà không bị quá tải với quá nhiều lựa chọn. Tôi nhanh chóng nhớ lại cách hoạt động của hệ thống khóa (lock), combo và boost, và tôi có thể dễ dàng tận hưởng lại lối chiến đấu theo lượt đầy hoài niệm này.

Nhưng rồi, tôi nhận ra. Throes of the Watchmaker dường như hoàn toàn dành riêng cho việc giúp tôi làm quen lại với thế giới của Sea of Stars. Cứ như thể nó biết tôi đã xa trò chơi này nhiều năm và dần dần giới thiệu lại các hệ thống của nó một cách có chừng mực, nhưng không đến mức cầm tay chỉ việc như thể đây là lần đầu tiên tôi chơi. Điều này không chỉ áp dụng cho hệ thống chiến đấu và tiến trình, mà còn cho toàn bộ DLC.

Làm Quen Lại Với Cách Chơi

Giao diện hệ thống Renown và chỉ số nhân vật trong DLC Sea of Stars

Ngay tại khu vực đầu tiên, DLC đã đưa tôi đến một điểm móc dây (grappling spot), nhắc nhở tôi rằng mình có một chiếc móc kéo. Sau đó, nó cho thấy một số chiếc hộp có thể đẩy bằng luồng khí, cộng thêm các bệ áp lực yêu cầu tôi phải nhảy từ trên cao xuống để kích hoạt. Về cơ bản, đó là một bài hướng dẫn thứ hai.

Tôi có thể hoàn toàn sai, nhưng tôi cảm nhận rằng Throes of the Watchmaker không phải là DLC được thiết kế cho người chơi Sea of Stars lần đầu. Thay vào đó, nội dung của nó rõ ràng dành cho những người hâm mộ lâu năm đã xa rời trò chơi.

Nếu đây là lần đầu tôi chơi Sea of Stars và tôi nhảy vào thế giới Horloge, thiết kế của nó sẽ có cảm giác dư thừa, thậm chí có thể hơi khó chịu. Tôi không nói điều này theo cách tiêu cực. Trên thực tế, tôi đánh giá cao những lời nhắc nhở liên tục này, nhưng đáng lưu ý cho bất kỳ ai đang cân nhắc chơi DLC.

Giải đố môi trường sử dụng cơ chế đẩy đồ vật trong Sea of Stars Throes of the Watchmaker

Tất nhiên, có những điểm mới lạ và một số tính năng mới trong Throes of the Watchmaker. Ở thị trấn đầu tiên, có ba minigame sử dụng các cơ chế đặc trưng của kỹ năng các thành viên trong nhóm. Minigame Wheels quay trở lại, và giờ chúng ta có Warlock, một quân cờ mới.

Trong dungeon thứ hai, chúng ta tìm thấy một công cụ mới mở khóa một loại câu đố hoàn toàn mới, mà phải nói là rất sáng tạo. Tuy nhiên, đến cuối DLC, tôi nhận thấy mình vừa chơi cùng một trò chơi nhưng với một “lớp áo mới”.

Minigame Wheels với quân cờ Warlock mới trong DLC Sea of Stars

Và gần như đúng nghĩa đen là một lớp áo mới, bởi Zale và Valere thậm chí còn thay trang phục khi chuyển class. Có những kẻ thù mới, mỗi loại có khả năng riêng, nhạc nền mới tuyệt đẹp do Eric Barone và Yasunori Mitsuda lừng danh sáng tác, cùng với một bộ các đoạn cắt cảnh (cinematic) độc đáo thực sự làm nổi bật vẻ đẹp đầy hoài niệm, quyến rũ của Sea of Stars.

Một điểm cộng thêm là thiết kế của các boss. Một boss sử dụng minigame Wheels làm cơ chế chiến đấu, điều này cực kỳ phù hợp với bối cảnh cốt truyện đồng thời mang lại sự giải trí tuyệt đối.

Đó là một niềm vui tuyệt đối khi được thăm lại Sea of Stars thông qua Throes of the Watchmaker, nhưng đó là bởi vì tôi đã là một người yêu thích game gốc. Những người lần đầu tiên chơi Sea of Stars hoặc đã bỏ dở giữa chừng có lẽ nên bỏ qua DLC này. Nếu không, nó sẽ có cảm giác như một trải nghiệm lặp lại quá mức thay vì là cuộc hội ngộ lâu ngày với tình yêu cũ, giống như đối với tôi.

Lời Kết

Một số tựa game JRPG indie nổi bật khác như Chained Echoes và Cassette Beasts

Throes of the Watchmaker giống như một bức thư tình từ Sabotage Studios gửi đến tất cả người chơi và người hâm mộ đã tin tưởng, tài trợ và gắn bó với Sea of Stars. DLC không cố gắng phát minh lại bánh xe, và mặc dù giới thiệu các tính năng mới, bản chất và vòng lặp gameplay vẫn giống như game gốc. Điểm nổi bật của DLC là cách nó cố gắng mang lại nhiều cá tính hơn cho các nhân vật chính, Zale và Valere. Mặc dù thành công trong việc làm điều đó một cách riêng lẻ, nhưng vẫn có cảm giác như đang “bọc đường” cho một vấn đề không thể khắc phục. Nếu bạn nhớ Sea of Stars, hãy thử Throes of the Watchmaker. Nếu không, nó có lẽ không đáng để bạn bỏ thời gian.

Bạn đã trải nghiệm Sea of Stars: Throes of the Watchmaker chưa? Chia sẻ cảm nhận của bạn ở phần bình luận nhé!