Game được tạo nên từ những khoảnh khắc đáng nhớ, những phân đoạn riêng biệt đọng lại trong tâm trí chúng ta rất lâu sau khi ngừng chơi. Empyreal chứa đựng một trong những khoảnh khắc mạnh mẽ nhất ngay trong vài phút đầu tiên, và tôi ngay lập tức bị cuốn hút để tìm hiểu sâu hơn.
Action RPG này là tựa game đầu tay của Silent Games, một đội ngũ 12 người có trụ sở tại Vương quốc Anh. Điều này càng trở nên ấn tượng hơn khi bạn dành nhiều thời gian với game. Phát hành trên Xbox, PlayStation và PC, Empyreal khẳng định vị thế của mình như một tựa game indie mạnh mẽ ngay từ những phút mở màn.
Sau một đoạn giới thiệu ngắn, người chơi được đưa đến một trình tạo nhân vật chi tiết đáng ngạc nhiên, theo sau là công cụ chọn lý lịch để điền vào một phần quá khứ của nhân vật chính – một lính đánh thuê. Sau khi chọn kỹ năng và vũ khí ban đầu, chúng ta xuất hiện tại trung tâm Expedition’s Hub và được khuyến khích tiếp cận The Monolith, cấu trúc khổng lồ đánh dấu hình ảnh bìa game.
Sau khi hoàn thành lần chơi đầu tiên, kéo dài khoảng 18 giờ, tôi rời Empyreal với cảm giác lẫn lộn – nhưng tôi có thể tự tin nói rằng đối với một sản phẩm đầu tay, Silent Games đã cho thấy rõ ưu tiên và tài năng của họ.
Hãy cùng tôi khám phá những gì tạo nên thế giới và hệ thống của Empyreal, và liệu đây có phải là game Action RPG hoàn hảo mà bạn đang tìm kiếm hay không.
Một Thế Giới Hấp Dẫn Nghe Hay Như Trông
Quay trở lại khoảnh khắc mà chúng ta đã thảo luận trước đó. Sau một đoạn đi bộ ngắn quanh Hub, nơi bạn giới thiệu bản thân với đội ngũ thám hiểm đã yêu cầu sự có mặt của bạn, người chơi được hướng dẫn đến The Monolith. Khi bạn băng qua cây cầu đến chân tháp, một âm thanh rung nhẹ bao trùm lên nhạc nền, cuối cùng át đi hoàn toàn.
Âm thanh rung nhẹ nhanh chóng biến thành một tiếng vo ve, càng lúc càng to hơn khi bạn tiến gần đến The Monolith. Chỉ cách lối vào vài khoảnh khắc, tiếng vo ve tăng lên thành một tiếng nổ đinh tai nhức óc, như thể sự hiện diện của tòa tháp quá sức chịu đựng đối với tâm trí con người nhỏ bé của bạn. Sau đó, đúng lúc âm thanh đạt đỉnh, bạn đến cửa, và nó đột ngột cắt ngang.
Khoảnh khắc này, ngay cả sau hàng giờ chơi game, vẫn tồn tại trong tâm trí tôi như yếu tố định tông mạnh mẽ nhất của Empyreal. Nó gợi nhớ đến đoạn mở đầu của bộ phim kinh điển “2001: A Space Odyssey”, hoặc những khoảnh khắc trong Destiny khi người chơi được phép tiếp cận gần một số thực thể kỳ lạ lấp đầy các vì sao. Chúng ta nhỏ bé khi so sánh với quy mô vĩ đại của vũ trụ, một chủ đề mà Empyreal thường xuyên sử dụng.
Bức tượng bí ẩn giữa khung cảnh thiên nhiên trong game Empyreal
Bên cạnh việc định hình tông narrative, đoạn đi bộ ban đầu này là sự mở màn hoàn hảo cho thấy âm thanh của Empyreal mạnh mẽ đến mức nào. Mỗi không gian ngoài hành tinh đều có âm thanh riêng biệt trong khi vẫn duy trì sự kết hợp hoàn hảo với hình ảnh. Mỗi thế giới, hay còn gọi là Quadrants trong game, đều mang lại cảm giác và lối chơi độc đáo, một thành tựu chỉ bị giảm bớt bởi sự thiếu thốn kẻ thù thực sự độc đáo trong ba Quadrants đầu tiên.
Nói về kẻ thù, hầu hết xuất hiện dưới dạng người máy phát sáng phù hợp với phong cách nghệ thuật tổng thể, nhưng nhanh chóng lặp lại. Bạn đã từng thấy phong cách người bảo vệ robot này trước đây, nhưng sự gắn kết của chúng với phần còn lại của chủ nghĩa vị lai thực tế trong Empyreal giúp chúng không bị lạc lõng.
Phải đến Quadrant thứ tư của game, một số kẻ thù thực sự độc đáo mới được giới thiệu, bắt đầu đặt ra những câu hỏi về narrative chỉ qua thiết kế của chúng. Có rất nhiều thiết kế kẻ thù mạnh mẽ trong Empyreal, chỉ là cần một chút thời gian để đến với chúng.
Lối Chơi Và Trang Bị
Ảnh chụp màn hình lối chơi hành động của game Empyreal
Lối chơi của Empyreal được xây dựng xoay quanh hệ thống Quadrant của game. Xuyên suốt câu chuyện, các NPC sẽ giao cho người chơi khám phá bốn Quadrants chính, cùng với một Quadrant thứ năm dành cho endgame xuất hiện sau này.
Những Quadrants này đóng vai trò là các màn chơi của game. Các màn chơi xoay quanh việc chiến đấu vượt qua từng phòng để tiến đến boss của Quadrant đó, với rương đồ định kỳ rơi ra trang bị và các biến thể kết hợp ngẫu nhiên của Quadrants để chơi lại. Hoàn thành các Quadrants chính và nâng cấp độ trang bị của bạn trong các biến thể kết hợp ngẫu nhiên sẽ dẫn đến việc NPC cung cấp các Quadrants khác để tiếp tục tiến triển câu chuyện.
Kẻ thù xuất hiện theo nhóm và nhanh chóng áp đảo người chơi, buộc bạn phải sử dụng khéo léo các khả năng và tùy chọn phòng thủ khác nhau do loại vũ khí bạn chọn cung cấp.
Nhờ vào số lượng lớn các vật phẩm rơi ngẫu nhiên và khả năng tìm kiếm loot cụ thể từ boss trong các lần chơi lại Quadrant, kho đồ ban đầu của bạn trở thành “cánh cửa xoay vòng” trang bị đầy thỏa mãn giống như trong Diablo hoặc Borderlands trước khi bạn tìm thấy một món đồ mang tính định hình cho build của mình.
Giấc Mơ Của Người Thích Tối Ưu Build (Min-Maxer)
Giao diện tạo hình nhân vật chi tiết trong game Empyreal
Empyreal đặt trọng tâm cơ khí lớn vào việc xây dựng nhân vật, cung cấp ba loại vũ khí với hàng tá kỹ năng có thể trang bị. Mỗi loại vũ khí đều có phong cách chơi độc đáo – Glaive tập trung vào những đòn đánh nhanh và di chuyển linh hoạt với khả năng phản đòn và dịch chuyển, Mace cho phép bạn phòng thủ vững chắc với khiên và làm choáng kẻ thù, còn Cannon biến game thành một game bắn súng góc nhìn thứ ba, cho phép bạn chuyển đổi giữa các loại đạn dựa trên tình hình chiến đấu.
Đúng như mô tả, mỗi loại vũ khí này có lối chơi rất khác biệt, nhưng tất cả đều đến từ những món đồ rớt ra và được tinh chỉnh khi người chơi quay trở lại thợ rèn tại Hub. Bên cạnh vũ khí, kẻ thù cũng rơi ra các viên tăng stat cụ thể cho phép bạn sửa đổi hoặc khóa các chỉ số phụ của vũ khí khi roll.
Mỗi món đồ trang bị ban đầu đều có các chỉ số phụ được chọn ngẫu nhiên, nhưng bằng cách sử dụng các viên ngọc rơi ra từ kẻ thù, người chơi có thể dễ dàng điều chỉnh các món đồ cấp cao để kích hoạt bất kỳ build cụ thể nào mà họ muốn theo đuổi.
Giữa sát thương thuần túy, các hiệu ứng nguyên tố khác nhau và khả năng kiểm soát đám đông, Empyreal cho phép và khuyến khích người chơi thử nghiệm trước khi tìm ra phong cách chơi phù hợp nhất với họ. Một khi bạn biết mình muốn gì, chỉ cần vài lần chạy qua các biến thể Quadrant cũng rơi ra từ kẻ thù là đủ để biến trang bị của bạn thành chính xác thứ bạn cần.
Đặt Ra Những Câu Hỏi Lớn Nằm Ngoài Tầm Tay
Về nội dung và cấu trúc, Empyreal cố gắng hết sức để trở thành một tựa game lớn. Mặc dù đây là sản phẩm đầu tay của một studio indie, Empyreal muốn chúng ta suy ngẫm về những câu hỏi lớn, như vị trí của chúng ta trong vũ trụ, mục đích sống của chúng ta – những loại câu hỏi làm nên một tác phẩm khoa học viễn tưởng hay.
Điều này mở rộng đến cả cơ chế gameplay. Mặc dù game hoàn toàn là trải nghiệm đơn người chơi, nhưng nó tự hào có một số “tính năng multiplayer bất đồng bộ” (asynchronous multiplayer) nơi người chơi có thể tương tác lỏng lẻo với nhau. Xuyên suốt quá trình leo tháp, bạn sẽ tìm thấy “bóng” (shades) của những người chơi đã ngã xuống mà bạn có thể cung cấp lượt hồi sinh của mình cho họ, một tính năng dường như không mang lại lợi ích trực tiếp cho người chơi.
Tương tự, sau các trận đấu boss, một cánh cổng có thể mở ra nơi bạn có thể dâng hiến trang bị của mình. Nếu làm vậy, bạn sẽ mất một món trang bị khi nó được gửi đến một người chơi khác, đổi lại nhận được những chỉ số buff khổng lồ cho hành động tốt bụng và hợp tác của mình.
Những tùy chọn vị tha này trong một môi trường đơn người chơi gợi nhắc tôi một cách trìu mến về NieR: Automata, một câu chuyện khoa học viễn tưởng khác về vị trí của sự sống trong một thế giới vô cảm. Những khoảnh khắc nhỏ nhặt nhắc nhở chúng ta rằng việc giúp đỡ vì chính bản thân nó mới là điều làm nên con người, ngay cả khi bạn sẽ không bao giờ biết những người mình đã giúp.
Mặc dù game có một vòng lặp chiến đấu hấp dẫn và niềm đam mê sáng tạo rõ ràng làm nên nghệ thuật tốt, nhưng nó vẫn gặp vấp váp giữa những khoảnh khắc lớn đó.
Khi nói đến cấu trúc của game, rõ ràng đây vẫn là lần thử nghiệm đầu tiên của studio. Các hiệu ứng chuyển động giật cục và tình trạng tụt khung hình xảy ra hơi thường xuyên để có thể bỏ qua, và mặc dù mỗi nhân vật đều được lồng tiếng tốt và mang lại phần xây dựng thế giới mượt mà đáng ngạc nhiên, nhưng chỉ có thể truyền tải bao nhiêu câu chuyện từ những NPC tĩnh tại.
Một vài chuỗi nhiệm vụ nhân vật có bao gồm những khoảnh khắc họ di chuyển khỏi vị trí cố định, và một cuộc đấu tay đôi đầy thử thách với người quản lý kho ở đầu game là một bất ngờ đáng hoan nghênh, nhưng hầu hết thời gian của bạn với dàn nhân vật sẽ là tại các trạm được chỉ định của họ, nơi họ mở rộng về những gì bạn đã hoàn thành bên trong The Monolith.
Kết Luận:
Empyreal là một game Action RPG vững chắc với các yếu tố giống rogue-like nhẹ nhàng, cố gắng vượt lên trên trọng lượng của mình ở những điểm quan trọng, nhưng vẫn gặp phải một số điểm “jank” (lỗi, thiếu mượt mà) đáng chú ý. Game vẫn chơi tốt và mang lại khả năng chơi lại cao, bao gồm cả một kết thúc bí mật chỉ có thể tiếp cận trong chế độ New Game Plus. Cuối cùng, Empyreal là một màn ra mắt ấn tượng của Silent Games, một đội ngũ rõ ràng biết mình muốn tạo ra điều gì. Nếu bạn là người thích các game mà bạn có thể tối đa hóa điểm mạnh phong cách chơi của mình trong khi giảm thiểu điểm yếu, Empyreal là dành cho bạn. Tôi thấy một lần “leo tháp” thứ hai đang chờ đợi trong tương lai gần của mình. Mong rằng bạn sẽ bắt gặp một số thứ tôi để lại.
Ảnh bìa chính thức của game ARPG Empyreal
Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về game Empyreal này trong phần bình luận nhé!
