Sau khi Doom Eternal đưa lối chơi biểu tượng của dòng game theo một hướng khác biệt đáng kể, Doom: The Dark Ages đã lùi lại một bước và đi sang hướng mới, kiềm chế bớt sự thái quá của người tiền nhiệm, đồng thời giới thiệu các yếu tố gameplay mới đòi hỏi phản ứng nhanh nhạy hơn từ người chơi. Liệu sự thay đổi này có hiệu quả hay không sẽ phụ thuộc vào game thủ, bởi nó có thể khiến Doom: The Dark Ages gây tranh cãi như Doom Eternal.
Doom: The Dark Ages đưa dòng game trở về quá khứ hoặc tương lai, rất khó để nói. Dù cái tên gợi ý về một bối cảnh cổ xưa, game thực chất lấy bối cảnh trong một thế giới techno-medieval, tương tự như trong loạt phim Biên Niên Sử Riddick.
Có một cốt truyện trong Doom: The Dark Ages, nhưng nó khá dễ bị bỏ qua. Doom Slayer là một vũ khí mạnh mẽ chống lại các thế lực Địa Ngục đang xâm chiếm, nhưng có một âm mưu bí mật nào đó đại loại thế. Đây là Doom: bạn không cần lý do để xé toạc đám quân đoàn quỷ dữ. May mắn thay, rất dễ để bỏ qua tất cả các đoạn cắt cảnh và đi thẳng vào phần thú vị.
Điều này không có nghĩa là nội dung cốt truyện trong Doom: The Dark Ages được sản xuất hoặc diễn xuất kém, hoàn toàn không phải vậy. Chỉ là đó không phải lý do bạn khởi động một game Doom.
Doom: The Dark Ages Khác Gì So Với Doom Eternal?
Có hai điểm khác biệt chính giữa Doom: The Dark Ages và Doom Eternal. Điểm đầu tiên ít rõ ràng hơn, vì nó liên quan đến thiết kế màn chơi. Những câu đố nhảy nhót bị chỉ trích nhiều trong Doom Eternal hoàn toàn vắng bóng trong Doom: The Dark Ages.
Dù vẫn có những câu đố liên quan đến di chuyển, nhưng chúng có những điểm nóng đặc biệt nơi người chơi có thể ném khiên của mình, cho phép họ đu dây đến những vị trí cao hơn. Những điểm này đưa người chơi đến các vị trí rất cụ thể, ít chỗ để tùy ý di chuyển. Điều này có nghĩa là không còn nhảy từ thang này sang thang khác qua những vực sâu chết chóc, một kiểu lối chơi lẽ ra không bao giờ thuộc về dòng game Doom ngay từ đầu.
Thay đổi lớn hơn liên quan đến sự chuyển đổi hoàn toàn trong hệ thống chiến đấu. Nơi Doom Eternal đề cao khả năng nhào lộn và tận dụng toàn bộ kho vũ khí, Doom: The Dark Ages lại tập trung vào đỡ đòn (parry), tấn công cận chiến và tinh chỉnh vũ khí bạn muốn sử dụng.
Những game thủ không thích các thay đổi mà Doom Eternal đã thực hiện cho công thức sẽ tìm thấy nhiều điều để yêu thích trong Doom: The Dark Ages, miễn là họ sẵn sàng làm quen với cơ chế khiên.
Khía cạnh gây tranh cãi nhất của Doom Eternal là game thường xuyên ép người chơi sử dụng mọi thứ, kết hợp với một số cơ chế hồi chiêu (cooldown) kiểu MMO để theo dõi. Game thường làm người chơi cạn kiệt đạn, buộc họ phải luân phiên sử dụng từng vũ khí để sống sót.
Doom: The Dark Ages loại bỏ khía cạnh này. Tấn công cận chiến sẽ cung cấp đạn cho vũ khí của bạn, chỉ cần bạn tiếp tục sử dụng chúng, sau đó bạn có thể bám sát một hoặc hai vũ khí trong suốt game, ít nhất là ở các độ khó thông thường.
Cơ Chế Khiên & Parry Là Trung Tâm Của Doom: The Dark Ages
Một con quỷ trong Doom The Dark Ages chuẩn bị tấn công người chơi cầm khiên
Doom: The Dark Ages nhanh chóng cung cấp cho người chơi một chiếc khiên gai, có thể ném vào kẻ địch như Captain America. Điều này có nghĩa là người chơi luôn có một vũ khí tầm xa trong tay, dù việc ném nó sẽ tước đi khả năng chặn và đỡ đòn (parry) rất cần thiết.
Trong Doom: The Dark Ages, giữ nút vai trái sẽ giơ khiên. Điều này có thể dùng để chặn đòn tấn công và ngăn sát thương, dù lượng năng lượng khiên có giới hạn trước khi cần hồi lại. Quan trọng hơn, khiên có thể dùng để parry một số đòn tấn công nhất định và gửi ngược chúng về phía kẻ địch, điều này đôi khi cần thiết để phá vỡ lớp phòng thủ của chúng.
Vừa chơi xong Clair Obscur 33, tôi cực kỳ thích thú khi được triển khai cơ chế parry trong Doom: The Dark Ages. Nó thêm một sự tươi mới rất cần thiết cho combat, đồng thời vẫn giữ được cảm giác của Doom và gắn liền với chủ đề medieval của game.
Những người gặp khó khăn với parry có thể tinh chỉnh cơ chế này trong menu, giúp nó dễ thực hiện hơn. Ngay cả ở độ khó thông thường, các đòn tấn công có thể parry sẽ di chuyển về phía người chơi, giúp họ dễ vào vị trí hơn. Điều này có nghĩa là bạn sẽ không cần độ chính xác ở cấp độ FromSoftware để vượt qua game.
Một điều đáng chú ý là các đòn tấn công có thể parry được đánh dấu bằng màu xanh neon rực rỡ. Những người ghét “những cái thang sơn vàng” trong các tựa game khác có thể thấy điều này gây mất tập trung. Tôi đánh giá cao nó sau khi trải qua Sekiro: Shadows Die Twice. Chỉ là nó không hợp với tông màu tối hơn của thế giới trong Doom: The Dark Ages.
Đồ Họa & Môi Trường: Quá Tối Tăm?
Màn chơi lấy bối cảnh Địa Ngục trong Doom The Dark Ages với tông màu tối
Một lời phàn nàn về Doom Eternal là nó quá sặc sỡ đối với một game Doom. Doom: The Dark Ages đã điều chỉnh quá mức ở đây, khi nhiều màn chơi quá nâu, xám và chàm. Chúng chắc chắn hợp với chủ đề, nhưng không phải lúc nào cũng đẹp mắt.
Đây là điều đáng tiếc, bởi các màn chơi tự thân nhìn rất ấn tượng, với nhiều hình ảnh gothic hòa quyện với yếu tố siêu nhiên. Chỉ tiếc là mọi thứ quá tối và màu sắc quá trầm. Cảm giác như chỉ có Doom 2016 mới đạt được sự cân bằng đúng đắn giữa màu sắc và không khí u ám; trong trường hợp này, game đi quá xa về phía sau.
Mặt khác, thiết kế kẻ địch lại đỉnh cao, đưa các quái vật Doom kinh điển vào bối cảnh cổ xưa hơn. Chỉ tiếc là chúng cũng chịu ảnh hưởng từ bảng màu trầm, tất cả đều được chiếu sáng bởi ánh sáng xanh và đỏ neon chói lóa từ các đòn tấn công của chúng.
Không phải lúc nào cũng chỉ có chạy và bắn xuyên qua những mảng Địa Ngục u ám, bởi Doom: The Dark Ages giới thiệu hai loại màn chơi mới liên quan đến phương tiện. Đầu tiên là Titan, một bộ giáp mech khổng lồ cao hơn cả thành phố, và thứ hai là Dragon, một thú cưỡi bay có gắn súng.
Các tín đồ quỷ trong một vòng tròn triệu hồi trong Doom The Dark Ages
Các màn chơi Titan không thực sự làm được điều gì thú vị với ý tưởng này – chúng chủ yếu là những màn chậm chạp, tập trung vào cận chiến, nơi bạn được đấm vào mặt những con quái vật khổng lồ và sử dụng cơ chế parry thông thường để phản đòn.
Các màn chơi Dragon thú vị hơn, mang cảm giác gần giống sự tái sinh của Panzer Dragoon. Chỉ tiếc là combat, một lần nữa, lại dựa vào cơ chế parry; chỉ khác là với Dragon, người chơi phải né tránh đòn tấn công để nhận năng lượng. Có một vài trận chiến chống lại kẻ địch di chuyển, nhưng chúng thường là những cuộc rượt đuổi chống lại những kẻ thù nhỏ bé không phản kháng.
Doom Slayer ít nhất cũng được phép xuống rồng trong các màn chơi này, mở ra nhiều cơ hội hơn để khám phá và mang lại cảm giác về quy mô vô song cho các màn chơi.
Cả hai loại màn chơi phương tiện sẽ thú vị hơn nếu chúng chỉ được sử dụng một lần cho các phân cảnh hành động lớn, nhưng việc xuất hiện nhiều lần xuyên suốt game làm giảm hiệu quả của chúng.
Nhưng một phân cảnh hành động lớn trong Doom có ý nghĩa gì nếu thiếu một bản nhạc nền đỉnh cao? Nhạc nền của Doom: The Dark Ages… ổn, thậm chí là tạm được. Sự vắng bóng của Mick Gordon được cảm nhận rõ ràng, khi bản heavy metal trầm buồn, chỉ trở nên năng động hơn theo nhịp hành động, mang cảm giác phù hợp với các game Quake cũ hơn là một game Doom.
Cũng cần nhắc briefly rằng Doom: The Dark Ages thiếu bất kỳ chế độ multiplayer nào. Đây không phải là một mất mát lớn, xét trong thời đại các game bắn súng multiplayer miễn phí có mặt trên mọi nền tảng. Cơ chế parry cũng sẽ trở nên loạn xạ nếu mọi người đều có thể sử dụng, biến Doom thành một trận đấu tennis.
Trái Tim Của Game: Hệ Thống Combat Tuyệt Vời
Người chơi cưỡi rồng trong màn chơi trên không của Doom The Dark Ages
Cuối cùng, một game Doom sẽ thành công hay thất bại ở hệ thống chiến đấu của nó. Đây không phải là game của LucasArts hay Telltale ngày xưa: tôi là Doom Slayer, và tôi ở đây để bắn mọi thứ vào mặt.
May mắn thay, vòng lặp combat của Doom: The Dark Ages rất xuất sắc, và chỉ càng hay hơn khi game tiến triển. Điều này được hỗ trợ bởi bộ sưu tập vũ khí tuyệt vời mang lại cảm giác rất khác nhau, cũng như vô số tùy chọn nâng cấp cho súng, khiên và vũ khí cận chiến, cho phép người chơi thử nghiệm.
Vấn đề là: hầu hết chúng đều tốt. Chỉ một vài vũ khí không mang lại cảm giác thỏa mãn bằng, như Accelerator (tương đương Plasma Rifle), và một cây chùy nặng chỉ có một đòn tấn công tốt trước khi bạn cần tìm thêm đạn.
Phần còn lại của kho vũ khí trông và mang lại cảm giác tuyệt vời, nhờ việc khiên được tích hợp tốt vào gameplay. Combat của Doom: The Dark Ages mang cảm giác như một phiên bản ít phức tạp hơn so với Doom Eternal, khi nó tập trung vào việc tìm kiếm sự cân bằng giữa khiên, vũ khí cận chiến và khẩu súng yêu thích của người chơi. Chơi vai Doom Slayer trong game này mang cảm giác như điều khiển một chiếc xe tăng, và điều đó có thể cực kỳ thỏa mãn khi lao vào đám đông kẻ địch.
Trận chiến giữa người chơi và các tín đồ quỷ sử dụng tia laser trong Doom The Dark Ages
Có một vài trận đấu boss rải rác trong nửa sau game (và vâng, chúng phụ thuộc nhiều vào việc làm chủ parry). Phần lớn thời gian, bạn sẽ chiến đấu với các đơn vị “elite leader”, những kẻ có nhiều mánh khóe khác nhau khiến chúng khó nhằn hơn, chẳng hạn như tăng sức mạnh cho các quái vật khác trong khu vực. Chúng mang lại sự đổi gió thú vị, nhưng không làm thay đổi đáng kể chiến thuật thông thường là “bắn mọi thứ”, vì dù sao bạn cũng sẽ làm điều đó.
Giữa các trận chiến, cũng có những bí mật để tìm: vật phẩm sưu tầm, nguyên liệu nâng cấp, vàng, v.v. Tìm kiếm những thứ này rất dễ dàng, xét vì hầu hết chúng đều được đánh dấu trên bản đồ hoặc có thể tìm thấy chỉ bằng cách khám những khu vực chưa được khám phá. Thành thật mà nói, ngay cả gọi chúng là bí mật cũng chỉ như một cách chiều lòng người hâm mộ (fanservice) gợi nhớ về các game cũ.
Combat trong Doom: The Dark Ages rất xuất sắc, nhưng những gì bao bọc nó là thứ làm game chậm lại. Việc khám phá bí mật mang cảm giác như công việc tẻ nhạt (dù hoàn toàn không bắt buộc để tận hưởng game), trong khi các phần chơi phương tiện có thể trở nên lặp đi lặp lại.
Nhưng khi bạn ngập trong máu quỷ đến đầu gối và parry các đòn tấn công của kẻ địch trước khi phản công, thì cảm giác dopamine đặc trưng của Doom lại ùa về. Game này được tận hưởng tốt nhất khi chơi theo đợt, đắm mình trong cuộc tàn sát, trước khi lùi lại một bước và trở nên chai sạn. Máu me rất tuyệt, nhưng đó là tất cả những gì game có và cần được thưởng thức đúng cách.
Kết Luận Chung
Doom: The Dark Ages đã cải thiện những yếu tố gây tranh cãi hơn của người tiền nhiệm, với trang bị phòng thủ mang lại một twist thú vị cho công thức Doom quen thuộc. Thiết kế màn chơi quá đơn điệu, và các phần chơi phương tiện trở nên nhàm chán khi lặp lại, nhưng những trận chiến thực tế chống lại lũ quỷ vẫn vui như mọi khi, và bạn được trao vô số công cụ tuyệt vời để giải phóng lên chúng.
