Thế giới game luôn chứng kiến sự bùng nổ của những thể loại mới, nhưng ít có dòng game nào lại tạo được sức ảnh hưởng lớn và định hình rõ rệt đến mức trở thành một “hiện tượng” như game tự động hóa. Dù không phải là người tiên phong tuyệt đối, nhưng Factorio chính là cái tên đã đưa thể loại này lên một tầm cao mới, truyền cảm hứng mạnh mẽ cho Satisfactory – tựa game sau đó đã biến một thị trường ngách tiềm năng thành một mảnh đất màu mỡ đầy sôi động. Khái niệm “tự động hóa” trong game rộng lớn hơn nhiều bạn tưởng, cũng như cách mà “FPS” có thể bao hàm từ Doom kinh điển đến Thief lén lút hay Portal đầy trí tuệ. Từ những game góc nhìn từ trên xuống như Shapez 2 đến những tựa game xây dựng góc nhìn thứ nhất như Foundry, hay thậm chí là Omega Crafter và Nova Lands bỏ qua hoàn toàn băng chuyền để tập trung vào drone và bot – tất cả đều hướng đến một mục tiêu: biến từ không thành có, xây dựng một hệ thống sản xuất liên kết khổng lồ. Miễn là có cách để biến nguyên liệu thô thành một dây chuyền sản xuất phức tạp, liên kết chặt chẽ, đó chính là một tựa game tự động hóa đúng nghĩa.
Steam Automation Fest: Nơi Công Nghệ Gặp Gỡ Sáng Tạo
Steam Automation Fest vừa khởi động hôm nay và sẽ kéo dài trong một tuần, khẳng định tầm quan trọng ngày càng tăng của các sự kiện theo thể loại trên nền tảng này. Bằng chứng là số lượng khổng lồ các bản phát hành mới và cập nhật đột phá cùng đổ bộ trong khuôn khổ sự kiện. Có quá nhiều tựa game đáng chú ý để đi sâu vào từng cái tên, nhưng với tư cách là chuyên gia của khogamemoi.net, chúng tôi đã chọn lọc và đánh giá những điểm nhấn không thể bỏ qua, giúp cộng đồng game thủ Việt có cái nhìn toàn diện nhất về những “cỗ máy tự động hóa” đỉnh cao đang làm mưa làm gió trên Steam.
Cỗ máy lắp ráp tự động hóa trong Shapez 2
Điểm Danh Các “Cỗ Máy Tự Động Hóa” Đáng Chú Ý Nhất tại Fest
Foundry: Tựa game này đứng đầu danh sách đánh giá của chúng tôi không chỉ vì nó là một trong những game được yêu thích nhất của cá nhân tôi, mà còn bởi tôi vừa hoàn thành hơn 80 giờ trải nghiệm để “mổ xẻ” bản cập nhật mới nhất. Foundry là sự pha trộn độc đáo giữa lối chơi góc nhìn thứ nhất và thế giới được tạo ngẫu nhiên theo phong cách khối vuông tương tự Minecraft. Bản cập nhật “Galactic Commerce” ra mắt vào tháng 5 đã làm thay đổi hoàn toàn cục diện game, khiến các save cũ không còn tương thích. Mục tiêu giờ đây là bán robot trên thị trường thiên hà, mang lại một “mục đích” rõ ràng hơn cho nhà máy của bạn ngoài việc chỉ đơn thuần sản xuất máy móc để sản xuất thêm máy móc. Dù bản cập nhật hôm nay không có quy mô lớn như vậy, nó vẫn bổ sung nhiều tính năng quan trọng: cao su (rubber) và siêu hợp kim (super alloy) cho phép chế tạo các loại robot dưới nước (aquatic-bot) để bán, một hệ thống phát điện cấp trung mới khai thác các hang động dung nham sâu dưới lòng đất, và đặc biệt là hệ thống xếp hàng nghiên cứu (research queues) giúp bạn không còn phải liên tục truy cập menu nghiên cứu. Đây là một cải tiến đáng giá, tối ưu hóa trải nghiệm quản lý và giảm thiểu thao tác lặp lại, cho phép bạn tập trung hơn vào việc mở rộng và tối ưu dây chuyền sản xuất phức tạp.
Kaizen: A Factory Story: Một tựa game mới từ nhà phát triển Zachtronics (nay không còn là Zachtronics), đưa bạn đến Nhật Bản thập niên 1980 để xây dựng hệ thống lắp ráp từ máy ảnh, máy ghi âm đến robot đồ chơi. Mục tiêu tối thượng là đạt được hiệu suất cao nhất với số lượng động tác hoặc linh kiện ít nhất cần thiết để tán đinh, hàn, cắt hoặc định hình các bộ phận thành sản phẩm hoàn chỉnh sẵn sàng bán ra thị trường. Bên cạnh yếu tố tự động hóa phức tạp, game còn lồng ghép một câu chuyện theo phong cách visual novel xen kẽ mỗi thử thách sản xuất mới, kể về hành trình của một người nước ngoài khi đến Matsuzawa Manufacturing và bị kéo vào bộ phận sản xuất thay vì hành chính như anh ta mong đợi. Sự kết hợp này mang lại chiều sâu và yếu tố kể chuyện hiếm thấy trong thể loại.
Dawn Apart: Một bản Early Access vừa ra mắt sau chiến dịch Kickstarter thành công vào tháng 3. Dawn Apart là một cuộc phiêu lưu góc nhìn từ trên xuống, sử dụng đồ họa voxel, diễn ra trên một hành tinh xa lạ. Game pha trộn yếu tố tự động hóa với quản lý công nhân và tương tác với thổ dân ngoài hành tinh – những người không mấy tin tưởng vào sự “tốt đẹp” của loài người đối với hành tinh của họ. Đánh giá từ các game tự động hóa khác, nhận định này có lẽ khá hợp lý. Bạn có thể lựa chọn phát triển cái gì và ở đâu, cũng như mức độ tác động đến vùng đất của họ, nhưng ma sát là điều khó tránh khỏi, buộc người chơi phải cân nhắc kỹ lưỡng giữa hiệu suất và đạo đức.
MoteMancer: Được mô tả một cách “lười biếng” là một phiên bản Factorio ma thuật, hoàn chỉnh với băng chuyền hai mặt. MoteMancer tự tạo sự khác biệt bằng cách thiết kế hệ thống trên lưới hình lục giác (hexes) thay vì lưới truyền thống, cùng với yếu tố sản xuất ma thuật. Điều này giúp game thoát ly khỏi mô hình “quặng-sắt-linh kiện” quen thuộc thường thấy giữa các game tự động hóa. Có một bản demo trên Steam mà tôi vẫn chưa có dịp trải nghiệm, nhưng bản Early Access hôm nay là một lời nhắc nhở tuyệt vời để khám phá tựa game độc đáo này.
Plan B: Terraform: Không có bản cập nhật lớn nào cho tựa game này, vốn đã phát triển rất tốt kể từ khi ra mắt Early Access hai năm trước, nhưng nó đã có một thông báo quan trọng về việc phát hành phiên bản 1.0 vào ngày 29 tháng 8 tới. Đây là một game tự động hóa góc nhìn từ trên xuống, tập trung vào việc biến một khối đá lạnh lẽo, vô tri thành một ngôi nhà xanh tươi mới cho những người định cư. Bạn sẽ sử dụng đường bộ, đường sắt và thậm chí là thuyền khi các đại dương đã dâng lên để vận chuyển tài nguyên khắp hành tinh hình cầu. Yếu tố “terraforming” và quản lý logistics trên quy mô hành tinh mang lại chiều sâu chiến lược đáng kể.
Super Loco World: Tàu hỏa! Thật khó để không yêu thích việc chơi với tàu hỏa, và Super Loco World là sự cân bằng tuyệt vời giữa “hộp đồ chơi” của Tracks và các yếu tố mô phỏng chuyên sâu hơn. Bạn sẽ đặt đường ray, thiết lập công tắc, kết nối các thị trấn và nguồn tài nguyên, đồng thời lập kế hoạch để giữ cho các tuyến đường luôn thông suốt khi nhiều đầu máy xe lửa cùng cần truy cập vào cùng một đoạn đường ray. Đáng tiếc là bản demo Next Fest từ tháng 6 đã không còn, nhưng việc tìm ra logic đằng sau các tuyến đường và chứng kiến các thị trấn phát triển là một niềm vui lớn. Phiên bản đầy đủ ra mắt hôm nay cũng không phải là điểm kết thúc, với nhiều bản cập nhật khác sẽ đến trong tương lai tùy thuộc vào phản hồi của cộng đồng.
Block Factory: Tựa game này thực tế đã ra mắt vào thứ Sáu tuần trước, nhưng vẫn rất gần với sự kiện. Bạn sẽ thiết lập các máy lắp ráp, máy dán, máy sơn và vô số máy móc khác để biến các khối xây dựng – những khối “hợp pháp khác biệt” so với Lego – thành các vật phẩm cần thiết. Mỗi màn chơi có một mô hình (diorama) ở giữa một mặt phẳng lớn, nhưng thiếu một số nhân vật mà bạn cần cung cấp để hoàn thành cảnh. Một khi nhân vật được cung cấp, đó là thành công cơ bản, nhưng bạn cũng có thể kiếm sao bằng cách đáp ứng các thử thách sản xuất. Block Factory là một game xây dựng nhẹ nhàng, thư giãn mà không có áp lực nào ngoài việc tìm ra cách tốt nhất để ghép các khối lại với nhau, và sau đó mở rộng quy mô nếu bạn muốn theo đuổi các khoản thưởng sản xuất.
Auto Forge: Tựa game tự động hóa góc nhìn ngang (side-view) kể về một golem nhỏ trong một khu phức hợp ngầm rộng lớn, xây dựng một nhà máy để thu hoạch mana và tìm hiểu lý do tại sao mọi thứ bị ngừng hoạt động. Tuy nhiên, thế giới xung quanh vẫn ghi nhớ, và không mấy vui vẻ khi golem đã thức tỉnh. Bản cập nhật mới nhất, “Forgotten Wilds”, thực tế đã đến vào thứ Bảy, bổ sung hai quần xã sinh vật (biome) mới vào game Early Access này, đồng thời giới thiệu tính năng tạo thế giới tùy chỉnh cho những người chơi bắt đầu game mới, cũng như công nghệ mới cho golem, các cấu trúc mới giúp quản lý năng lượng đầu game, và thậm chí là hỗ trợ nhiều tệp lưu game. Những cải tiến này cho thấy cam kết của nhà phát triển trong việc mở rộng chiều sâu và khả năng chơi lại của game.
Icaria: Một game tự động hóa thế giới voxel góc nhìn từ trên xuống, với các robot khai thác cảnh quan được tạo theo quy trình (procedurally-generated landscape). Tựa game này tập trung mạnh vào yếu tố lập trình, sử dụng giao diện kéo thả lệnh để chỉ dẫn cho các bot làm việc. Việc cẩn trọng trong hướng dẫn có thể tạo ra một hệ thống sản xuất hiệu quả cao. Icaria vẫn còn khá sớm trong giai đoạn Early Access, nhưng bản cập nhật hôm nay đã thêm băng chuyền dốc và tính năng bản vẽ (blueprints) vào game. Tính năng bản vẽ này là một cải tiến lớn trong thể loại tự động hóa, cho phép người dùng tạo và lưu các hệ thống phức tạp, sau đó triển khai chúng ở bất cứ đâu cần thiết mà không phải xây dựng lại một hệ thống đã biết hết lần này đến lần khác. Đây là một yếu tố then chốt giúp tối ưu thời gian và công sức xây dựng cho game thủ chuyên sâu.
Final Factory: Đây là một game xây dựng nhà máy không gian góc nhìn từ trên xuống trong giai đoạn Early Access, đặt trong bối cảnh đầy sao nhưng ít thân thiện hơn dự kiến. Ngoài việc tự động hóa sản xuất, bạn cũng cần thiết kế tàu vũ trụ để phòng thủ chống lại mối đe dọa từ người ngoài hành tinh hung hãn tấn công với số lượng lớn. Độc đáo hơn, các nhà máy của bạn có thể tích hợp trực tiếp vào tàu để di chuyển khỏi khu vực chiến đấu khi cần thiết. Tuy nhiên, bản cập nhật hôm nay đã bổ sung chế độ hòa bình (peaceful mode) cho những nhà thiết kế quan tâm nhiều hơn đến khía cạnh sản xuất hơn là chiến đấu, thay thế công nghệ rơi ra từ kẻ thù bằng các hộp loot (loot boxes) xuất hiện ngẫu nhiên trên bản đồ.
Kết Luận: Tương Lai Rộng Mở Của Thể Loại Automation
Như đã đề cập, đây chỉ là một phần nhỏ trong số các tựa game góp mặt tại Steam Automation Fest. Có rất nhiều trò chơi, cả cũ và mới, với vô vàn hình thức khác nhau đang cùng thu hút sự chú ý. Dù đó là một game xây dựng căn cứ như Space Trash Scavenger, một cuộc khám phá lòng đất như Techtonica đáng tiếc (dù đã chật vật ra mắt 1.0 khi đội ngũ tan rã và không nhận được các bản vá cuối cùng vì không còn ai làm việc), một game giải đố như Word Factori, hay một cuộc phiêu lưu có linh vật như Oddsparks, hoặc bất kỳ biến thể nào khác của ý tưởng tự động hóa – chắc chắn có một cái tên nào đó ngoài kia dành cho bất cứ ai tìm thấy sự thỏa mãn khi chứng kiến một hệ thống do chính mình thiết kế vận hành trơn tru. Điều quan trọng nhất cần nhớ là: dù hiệu quả là tốt, tổ chức có thể đẹp mắt, nhưng miễn là hệ thống đó hoạt động đúng như ý muốn, đó mới là thước đo quan trọng nhất. Hãy chia sẻ tựa game tự động hóa yêu thích của bạn tại Steam Automation Fest và những trải nghiệm xây dựng đáng nhớ của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!
