Năm 2025 cho đến nay có vẻ như là một năm đầy những bất ngờ thú vị và câu chuyện thành công trong thế giới video game. Đúng là không có quá nhiều siêu phẩm AAA đáng nhớ và vượt trội, nhưng lĩnh vực game AA và indie đã liên tục mang đến cho chúng ta những tựa game xuất sắc gần như không ngừng nghỉ.
Bổ sung mới nhất cho cuộc trò chuyện này là The Midnight Walk, một tựa game khác biệt về căn bản so với trải nghiệm AAA điển hình như thế giới mở rộng lớn, quét sạch bản đồ, đồ họa siêu thực. Nếu bạn mong đợi bất cứ điều gì từ tựa game này mà bạn có thể thấy trong một bộ phim bom tấn hành động, có lẽ bạn đã nhầm chỗ.
Thay vào đó, The Midnight Walk phát triển mạnh mẽ trong thế giới kỳ lạ, rùng rợn và sáng tạo. Theo một cách nào đó, nó giống như một tác phẩm nghệ thuật, nhưng không hơn những gì bạn gán cho The Nightmare Before Christmas là một tác phẩm nghệ thuật. Tuy nhiên, đây không phải là trải nghiệm video game truyền thống của bạn, đặc biệt khi tính đến việc nó được thiết kế dành cho thực tế ảo (VR).
Dù bạn có sở hữu tai nghe VR hiện đại để chơi game này hay không, nó vẫn là một kiệt tác tuyệt đối về không khí, cảm xúc và rung cảm. Nếu bạn từng thích một câu chuyện cổ tích của anh em Grimm, sợ hãi những con quái vật dưới gầm giường, hay thậm chí chỉ đơn giản là nặn một sinh vật kỳ quái bằng đất nặn, The Midnight Walk là dành cho bạn.
Một Hành Trình Cảm Xúc Sâu Lắng Chưa Từng Có
The Midnight Walk mang đến cảm giác như một trò chơi mà chúng ta hiếm gặp ngày nay – và tôi muốn nói điều đó theo nghĩa tích cực nhất. Đã có một thời gian chúng ta được “chiều hư” bởi những tựa game nhỏ gọn, sáng tạo, đầy cảm xúc, bộc lộ trái tim mình và vẫn được đẩy lên hàng đầu trong chiến dịch marketing để đến được với người chơi.
Hãy nghĩ đến những game như [Journey], The Unfinished Swan, và [Gone Home], và bạn sẽ bắt đầu cảm nhận được The Midnight Walk phù hợp nhất với thể loại nào.
Ngày nay, những tựa game này vẫn tồn tại, nhưng các cửa hàng kỹ thuật số quá bão hòa với sự cạnh tranh khiến nhiều game đến rồi đi mà không bao giờ có cơ hội để lại dấu ấn trong lòng chúng ta. Tuy nhiên, tôi phải nhấn mạnh ở đây rằng tất cả chúng ta hãy dừng lại để đánh giá cao sự đặc biệt của The Midnight Walk, đặc biệt là từ góc độ kể chuyện.
Cậu bé Potboy và nhân vật chính ngồi bên đống lửa trong The Midnight Walk
Ẩn sâu bên trong câu chuyện có vẻ đơn giản trên bề mặt này là một cuốn sách thiếu nhi “giả” dám đi sâu vào các chủ đề về cái chết, nỗi đau, sự khổ sở, hối tiếc, xấu hổ, kỳ vọng, tình yêu, mất mát, định kiến, sự cô lập, bóng tối, sự kiên trì và định mệnh. Hãy tin tôi, tôi còn có thể kể thêm nhiều ví dụ khác nữa.
Bằng cách nào đó, thật phi thường, tất cả những điều này và hơn thế nữa được lồng ghép một cách bậc thầy vào một trò chơi thậm chí còn chưa đầy năm giờ chơi, nhưng vẫn giải quyết tất cả các chủ đề này theo một cách rất đẹp.
Nếu tất cả những điều này nghe có vẻ hơi nặng nề, thì đúng vậy… đôi khi nó là như vậy. Tuy nhiên, nó cũng được cân bằng bởi các nhân vật đáng yêu và truyền thuyết đáng kinh ngạc khiến mọi thứ… thực sự hiệu quả. Vâng, bạn đang điều hướng đủ các chủ đề cảm xúc để dẫn đến một cuộc khủng hoảng hiện sinh, nhưng nó bằng cách nào đó được phân bổ và làm dịu đi đủ để không bao giờ cảm thấy ngột ngạt trong khi vẫn tác động đến bạn đúng mức cần thiết.
Nhân vật dùng vỏ sò làm điện thoại trong thế giới kỳ lạ của The Midnight Walk
Ngoài những ý tưởng cốt truyện trừu tượng hơn, The Midnight Walk thực ra chỉ kể về bạn và người bạn đất nặn ngộ nghĩnh của bạn, Potboy, cùng nhau hành trình lên đỉnh Núi Mặt Trăng để tìm cách sử dụng ngọn lửa của cậu trong một thế giới không có mặt trời, nơi gần như hoàn toàn thiếu ánh sáng, kỳ lạ thay không giống với [Dark Souls].
Bóng tối này đã định hình thế giới đất sét thành một nơi khó sống, nhưng cư dân của nó đã học cách tiến về phía trước và thích nghi với nó, chấp nhận bóng tối vì nó là gì – dù đôi khi nó đáng sợ đến đâu.
Tất cả câu chuyện được hé lộ khi cần thiết bởi một người kể chuyện trong sách và dàn nhân vật độc đáo xuất hiện trên đường đi, nhưng nó cũng hiện diện trong mô tả các vật phẩm thu thập (như một game của FromSoftware), hoặc các bản ghi âm bạn có thể nhặt và nghe khi tiếp tục khám phá thế giới (như [BioShock]).
Từ đây, tôi nghĩ bạn chỉ đơn giản là cần tự mình trải nghiệm cuộc phiêu lưu kể chuyện tuyệt đẹp này, vì chia sẻ thêm có thể tước đi của bạn một câu chuyện thực sự khiến tôi xúc động hơn khi kết thúc so với bất kỳ trò chơi nào khác kể từ lần đầu tiên tôi chinh phục đỉnh núi trong Journey.
Thầy bói hai đầu, một trong những nhân vật độc đáo trong game The Midnight Walk
Không Khí Độc Nhất Vô Nhị
Một trải nghiệm cốt truyện hàng đầu chỉ thực sự hay khi nó được trình bày đến bạn ra sao, và The Midnight Walk một lần nữa làm rất tốt mọi thứ về mặt này. Chỉ cần nhìn qua một đoạn trailer hoặc ảnh chụp màn hình từ trò chơi này, bạn sẽ không thể không nghĩ đến dự án stop-motion đất nặn yêu thích của Tim Burton, như The Nightmare Before Christmas, The Corpse Bride, hoặc James And The Giant Peach.
The Midnight Walk, đáng kinh ngạc, thực sự là stop-motion đất nặn dưới dạng video game, và đó là một ví dụ tuyệt vời về loại hình nghệ thuật này. Các mô hình đất sét ngoài đời thực đã được ghi lại và quét vào bộ công cụ sáng tạo của nhà phát triển, tạo nên một trong những phong cách hình ảnh hiệu quả và độc đáo nhất trong ký ức video game gần đây.
Con đường đất sét dẫn tới ngọn núi trong bối cảnh tối tăm của The Midnight Walk VR
Nếu bạn đã từng chơi tựa game trước đó của đội ngũ này, Lost In Random, phần lớn cảm giác kỳ dị nhưng quyến rũ của câu chuyện cổ tích đó vẫn sống động trong The Midnight Walk, mặc dù đã được vượt qua về mọi mặt có thể tưởng tượng được. Việc chuyển sang góc nhìn thứ nhất rõ ràng là đúng đắn từ góc độ VR, nhưng ngay cả khi chơi truyền thống, góc nhìn này cũng thực sự giúp bạn đắm chìm vào sự kỳ quái và sáng tạo về mặt hình ảnh của trò chơi.
Hơn các tựa game trước của đội ngũ này, The Midnight Walk mang yếu tố kinh dị. Tất nhiên, nó không phải là một tựa game tràn ngập những pha hù dọa giật mình hay cảnh máu me như Resident Evil, nhưng nó chắc chắn sẽ khiến bạn cảm thấy hơi bất an hơn bạn mong đợi, đặc biệt là trong thực tế ảo.
Bàn tay đất sét của nhân vật trong The Midnight Walk, thể hiện đồ họa độc đáo
Việc bị truy đuổi bởi những con quái vật trông như từ giấc mơ sốt là một trải nghiệm hoang dã trong VR, nhưng việc tương tác với dàn nhân vật phụ quyến rũ của trò chơi được đặt trong phong cách nghệ thuật tuyệt đẹp này cũng đáng nhớ không kém.
Đội ngũ nhân vật này bao gồm những cái đầu bị đứt lìa, những cơ thể không đầu, thầy bói hai đầu, xác ướp, và thậm chí là một ngôi nhà di động trên chân, rõ ràng được lấy cảm hứng từ Studio Ghibli trong khi vẫn hoàn toàn mang phong cách riêng. Tôi thực sự không thể truyền tải chính xác cho bạn biết mọi thứ đáng yêu đến mức nào trong khi vẫn thêm vào cảm giác rùng rợn, mang phong cách Halloween xuyên suốt mọi thứ khác.
Cảnh mặt trăng trong The Midnight Walk, minh họa không khí creepy và kỳ ảo của game
Năm nay là một năm tuyệt vời cho các bản nhạc game, và The Midnight Walk là một bổ sung đáng giá vào danh sách đang tăng lên này. Đó là sự kết hợp ám ảnh của các bản nhạc cụ dây thưa thớt nhưng hiệu quả gợi lên một bản nhạc phim của James Newton Howard, hoặc những bản nhạc tối giản nhưng bất ngờ mang âm hưởng jazz được làm nổi bật bởi saxophone, kèn oboe và piano.
Chủ đề âm nhạc chính rất xuất sắc, và nó được lồng ghép vào những khoảnh khắc lớn trong trò chơi với hiệu ứng tuyệt vời. Bạn sẽ thực sự nổi da gà bất cứ khi nào nó vang lên trong một cảnh đặc biệt xúc động.
Lối Chơi Đơn Giản Nhưng Bất Ngờ Sáng Tạo
Ngay từ đầu trò chơi, The Midnight Walk đã làm rõ rằng đây sẽ là một trải nghiệm đặc biệt độc đáo và sáng tạo. Mù và điếc, bạn sẽ loạng choạng trong góc nhìn thứ nhất trước khi lấy lại mắt và tai một cách kỳ lạ từ các nhân vật khác gần đó và gắn chúng trở lại đầu để lấy lại giác quan của mình.
Cậu bé Potboy nép mình trong chiếc hộp, một cảnh trong The Midnight Walk
Đây là cách thiết lập bầu không khí cho nhiều bất ngờ về cơ chế sau này. Ý tưởng thú vị nhất là một thứ đơn giản như việc nhắm mắt. Nghĩa đen, nếu bạn đang ở trong VR.
Một số biểu tượng nhất định có thể được tập trung, sẽ phát sáng màu xanh lam, và sau đó sẽ biến mất khi bạn nhắm chặt mắt trong tai nghe trong vài giây. Điều này không bao giờ cũ, và khiến bạn cảm thấy như một phần thực sự của trò chơi. Giống như bạn thực sự đã phát triển một siêu năng lực thú vị, và cảm giác này không giống bất cứ điều gì tôi từng trải nghiệm trong một trò chơi trước đây.
Ghi chép hoặc manh mối trong The Midnight Walk, gợi nhớ cách kể chuyện của game BioShock
Nhà phát triển cũng rất chú trọng vào việc người chơi đeo tai nghe ngay từ đầu game, và đó là bởi vì trò chơi sử dụng âm thanh không gian một cách tuyệt vời. Bạn sẽ phải nhắm mắt và lắng nghe các vật thể hữu ích gần đó, lời giải đố, hoặc thậm chí là kẻ thù, đồng thời chú ý đến hướng âm thanh phát ra và âm lượng để xác định vị trí của chúng.
Những cơ chế độc đáo này tồn tại để thực sự nâng cao một trò chơi mà nếu không có chúng, có thể được xem là một trải nghiệm gameplay khá cơ bản và trực diện theo kiểu lén lút kết hợp giải đố và mô phỏng đi bộ. Nó kết hợp tất cả các thể loại này theo đủ cách sáng tạo để trở nên thú vị, nhưng nó vẫn có thể tóm gọn lại thành việc lén lút né tránh quái vật và trốn trong tủ quần áo trong khi điều khiển Potboy bằng một nút bấm để thắp nến, đứng trên các tấm áp lực, hoặc đạp đổ cầu.
Trò chơi không có combat nào cả, vì vậy đừng mong đợi một kiểu bắn súng quái vật góc nhìn thứ nhất trong thực tế ảo. Tuy nhiên, tôi chưa bao giờ ước The Midnight Walk cố gắng thêm bất kỳ cơ chế video game truyền thống hấp dẫn hơn nào vào công thức. Những gì có ở đây đều được suy nghĩ và thực hiện rất tốt đến nỗi bạn sẽ không ước trò chơi là bất cứ thứ gì khác.
Nhân vật chính ẩn mình trong tủ quần áo để né tránh quái vật trong The Midnight Walk
Toàn bộ gói gameplay đơn giản này, kết hợp với những ý tưởng sáng tạo điên rồ trong không gian VR tận dụng cả mắt và tai của bạn, tạo ra một trò chơi mang lại cảm giác đáng kinh ngạc và đắm chìm xuyên suốt.
Tôi không muốn tiết lộ quá nhiều, nhưng có những khoảnh khắc bạn có thể nhắm chặt mắt bên trong tai nghe, như thể bạn là một đứa trẻ đang ước điều gì đó mà bạn sợ nhìn vào sẽ biến mất. Nó hiệu quả, và đó là phép thuật của video game.
Những phàn nàn duy nhất của tôi từ góc độ thiết kế gameplay chỉ là một vài bất tiện nhỏ có thể xảy ra nếu bạn chơi trong VR ở tư thế ngồi.
Một số thứ bạn cần tương tác quá thấp hoặc quá cao để có thể thực hiện một cách thực tế và thoải mái từ ghế của bạn. Điều này khiến việc đứng là cách tốt nhất để chơi game, nhưng ai thực sự muốn làm điều đó trong 5 giờ trong một game như thế này?
Tôi đã thích nghi với những điều này tốt nhất có thể, và không có gì phá vỡ trò chơi đối với tôi cả. Tuy nhiên, hãy lưu ý rằng bạn có thể phải với và vươn người thêm một chút đôi khi nếu chơi trong khi ngồi.
Không Bắt Buộc Tai Nghe, Nhưng Rất Được Khuyến Khích
Ngôi nhà sách di động trên mái nhà, một bối cảnh độc đáo trong The Midnight Walk VR
Trong khi tôi chơi The Midnight Walk trên PSVR2 và chắc chắn khuyên bạn nên làm điều tương tự nếu có thể, trò chơi vẫn có thể chơi 100% trên màn hình TV tiêu chuẩn. Từ đầu đến cuối, bạn sẽ trải qua cùng một cuộc hành trình đáng kinh ngạc, và đó sẽ là một khoảng thời gian tuyệt vời.
Tuy nhiên, tôi không thể không tin rằng trò chơi này đơn giản là hay hơn trong VR, và được thiết kế ưu tiên nền tảng này hơn. Cơ chế nhắm mắt để các vật thể trong thế giới biến mất được mô phỏng ngoài VR bằng cách giữ nút kích hoạt và đợi vài giây khi một màn hình tĩnh xuất hiện trên TV của bạn, mô phỏng việc bạn nhắm mắt.
Mọi thứ vẫn hoạt động hoàn toàn tốt, nhưng việc bỏ lỡ mức độ đắm chìm và kỳ diệu tăng thêm mà VR mang lại cho một thứ như thế này thật đáng tiếc.
Góc nhìn bên trong tủ quần áo khi lẩn trốn trong The Midnight Walk, tăng tính đắm chìm khi chơi VR
Tin tốt là thế giới vẫn trông tuyệt vời, và cốt truyện vẫn sẽ tác động mạnh mẽ, nhưng những người chơi VR sẽ nói với bạn rằng có điều gì đó khác biệt khi nhìn thấy một trò chơi từ bên trong tai nghe, đặc biệt là một trò chơi có hình ảnh tuyệt đẹp, rùng rợn và đầy tâm trạng như thế này.
Phần lớn yếu tố kinh dị thực sự của The Midnight Walk được truyền tải tốt hơn khi bạn đối mặt trực diện với một con quái vật đang rung chiếc tủ quần áo bạn đang trốn bên trong, hoặc một hang động nhỏ mà bạn đã lao vào để ẩn náu. Việc bật một que diêm khổng lồ để thắp sáng con đường từ bên trong những khu vực đầy quái vật sẽ không mang lại cảm giác tương tự nếu bạn đang nhìn chằm chằm vào màn hình TV.
Cảnh The Midnight Walk với núi và mặt trăng, điểm đến cuối cùng trong cuộc hành trình tìm ánh sáng
Bỏ qua tất cả những lưu ý này, trong khi tôi rõ ràng nghĩ rằng bạn cần tìm cách chơi The Midnight Walk trong VR nếu có thể, đừng bỏ qua nó nếu bạn buộc phải trải nghiệm trên màn hình TV thông thường.
Trong khi tôi chơi toàn bộ game từ đầu đến cuối trong một lần ngồi đáng kinh ngạc trên PSVR2 của mình, chúng tôi có một biên tập viên khác trong tòa soạn đã trải nghiệm toàn bộ trò chơi trên TV của anh ấy.
Tôi hỏi anh ấy liệu trải nghiệm tiêu chuẩn có bao giờ trở nên nhàm chán hoặc tẻ nhạt mà không có sự mới lạ khi nó diễn ra trong tai nghe VR hay không, và câu trả lời của anh ấy vẫn là không. Thực sự, điểm trừ duy nhất của anh ấy là game cảm thấy quá ngắn, và anh ấy muốn có thêm nội dung để tiếp tục trải nghiệm không khí rùng rợn, câu chuyện thú vị và âm nhạc tuyệt vời.
4 hoặc 5 giờ chơi cảm giác hoàn toàn phù hợp và đủ trong tai nghe VR của tôi, nhưng thời lượng này có thể khiến bạn muốn nhiều hơn nếu bạn chơi The Midnight Walk mà không có tai nghe VR.
Lời Kết:
The Midnight Walk là trò chơi yêu thích của tôi trên PSVR2, và là minh chứng thực sự cho tiềm năng của nền tảng này nếu bạn vẫn cần một lý do để đầu tư. Kể từ lần đầu tiên chơi Journey, chưa có tựa game nào tác động mạnh mẽ đến cảm xúc của tôi như vậy. Thế giới đất nặn tuyệt đẹp nhưng cũng đầy rùng rợn, nhạc nền ám ảnh nhưng tuyệt mỹ, và gameplay đầy những ý tưởng sáng tạo độc đáo mà tôi chưa từng trải nghiệm trước đây. Quan trọng nhất, cốt truyện kết hợp phong cách sách thiếu nhi dễ tiếp cận với các chủ đề và biểu tượng rất sâu sắc, chắc chắn sẽ chạm đến trái tim bạn ở phần kết thực sự đáng kinh ngạc của trò chơi. Mỗi nhân vật và diễn biến câu chuyện đều có sức hút đáng kinh ngạc. Đây là một tựa game bạn thực sự nên chơi trong VR nếu có thể, mặc dù có một vài bất tiện nhỏ trong thiết kế đối với người chơi ngồi. Tuy nhiên, ngay cả khi chơi ngoài VR, thời lượng 4 hoặc 5 giờ có thể cảm thấy hơi ngắn, nhưng những gì có ở đây thật tuyệt vời và đáng để trải nghiệm dù sao đi nữa. Xin lỗi cho tôi đi Google xem bảo hành PSVR2 có bao gồm nước mắt chảy ra trong tai nghe không nhé.
