Trong thế giới game, các phần tiếp theo (sequel) thường được kỳ vọng sẽ cải tiến và phát triển dựa trên nền tảng của người tiền nhiệm, thay vì bị xem là “vắt sữa” ý tưởng cũ như phim ảnh. Tuy nhiên, không phải sequel nào cũng được đón nhận nồng nhiệt. Đôi khi, chỉ vì mang một cái tên lớn, một số phần game lại phải đối mặt với sự ghẻ lạnh không đáng có từ người hâm mộ, và chúng xứng đáng có cơ hội thứ hai để chứng tỏ giá trị.
Có nhiều lý do dẫn đến sự căm ghét này. Nguyên nhân phổ biến nhất là sự thay đổi trong lối chơi (gameplay) so với phần trước, khiến fan cảm thấy xa lạ và lập tức không thích. Đôi khi, người chơi đơn giản là không hài lòng với hướng đi của cốt truyện, cảm thấy nó thiếu tôn trọng nguyên tác, đặc biệt là khi các nhân vật yêu thích bị thay đổi hoặc câu chuyện đi chệch hướng quá xa so với mong đợi. Dù lý do là gì, một số sequel đã phải chịu sự đón nhận phân cực không công bằng khi ra mắt và thực sự đáng để chúng ta nhìn nhận lại.
10. Super Mario Bros. 2
Tham chiếu bắt buộc đến Doki Doki Panic
Mario giữ chìa khóa trong Super Mario Bros 2 trên NES, minh họa gameplay platform độc đáo
Super Mario Bros. 2 là một trò chơi khá kỳ lạ. Nó bổ sung hàng loạt cơ chế mới, như việc nhổ và ném rau củ làm vũ khí chính, nhưng hầu hết đã bị loại bỏ ở phần 3. Sự khác biệt này, bắt nguồn từ việc phiên bản quốc tế thực chất là bản làm lại của game Yume Kōjō: Doki Doki Panic, có thể khiến những người đã quen thuộc với các game Super Mario Bros. khác cảm thấy bỡ ngỡ. Ngay cả khi biết rằng bối cảnh game diễn ra trong một thế giới giấc mơ, người chơi vẫn khó lòng chuẩn bị tinh thần cho sự khác lạ của phần Mario thứ hai này.
Tuy nhiên, nếu bỏ qua sự kỳ quặc của rau củ và máy đánh bạc, Super Mario Bros. 2 thực sự là một tựa game platformer xuất sắc, đặc biệt là các phiên bản làm lại trên SNES (trong Super Mario All-Stars) và GBA với đồ họa và hiệu năng được nâng cấp. Một điểm trừ nhỏ của bản GBA là việc thêm vào các đoạn lồng tiếng có phần khó chịu, nhất là khi chơi Toad, nên phiên bản trong Super Mario All-Stars có lẽ là lựa chọn tốt hơn.
9. Yoshi’s Story
Một tựa game quá ngắn so với giá tiền
Yoshi ném trứng vào kẻ thù trong Yoshi's Story trên N64, thể hiện cơ chế gameplay chính
Dòng game Yoshi khởi đầu với tựa game tuyệt vời Super Mario World 2: Yoshi’s Island, trước khi tách ra thành một thương hiệu riêng xoay quanh chú khủng long xanh và bạn bè. Các game Yoshi nhanh chóng nổi tiếng là dễ hơn so với dòng game Mario, và một trong những “nạn nhân” đầu tiên của định kiến này là Yoshi’s Story trên hệ máy N64. Trò chơi không chỉ dễ hơn phần trước mà còn ngắn hơn rất nhiều, dẫn đến một số đánh giá tiêu cực.
Yoshi’s Story thực chất là một game hay, nhưng vấn đề thời lượng chơi là một trở ngại lớn vào thời điểm các băng game N64 còn mới và đắt đỏ. Dễ hiểu vì sao nhiều người lại tỏ ra dè bỉu nó. Tuy nhiên, ngày nay, Yoshi’s Story là một trong những game có sẵn trên gói Nintendo Switch Online + Expansion Pack, vì vậy những ai muốn thử sức có thể trải nghiệm nó với chi phí thấp hơn nhiều. Đây là cơ hội tốt để khám phá lại đồ họa độc đáo và gameplay vui nhộn của trò chơi này.
8. Zelda II: The Adventure Of Link
Sự trở lại Hyrule quá tàn khốc với một số người
Nhân vật Link đứng trong một thị trấn của Zelda II The Adventure of Link trên NES, thể hiện yếu tố phiêu lưu RPG
Hệ máy NES là mái nhà của nhiều tựa game cực khó, đặc biệt là các game từ bên thứ ba. Đây là thời kỳ của các cửa hàng cho thuê băng game, nên việc làm game khó để kéo dài thời gian chơi là có chủ đích. Tuy nhiên, điều này ít đúng hơn với các game do chính Nintendo phát triển, vốn thường dễ thở hơn.
Ngoại lệ lớn là Zelda II: The Adventure of Link. Nửa đầu game cực kỳ tàn khốc với những hầm ngục và trùm khó nhằn. Mọi thứ có dễ dàng hơn một chút ở nửa sau khi Link có trang bị và kỹ năng tốt hơn, nhưng các con trùm vẫn giữ nguyên sự đáng sợ cho đến cuối cùng. Zelda II sử dụng phong cách gameplay rất khác biệt, kết hợp góc nhìn từ trên xuống trên bản đồ thế giới với các màn hành động và khám phá hầm ngục đi cảnh màn hình ngang 2D. Điều này khiến một số fan không coi nó là một phần của series, mặc dù nó là cái kết chính thức cho một trong các dòng thời gian của Zelda (không tính Breath of the Wild hay Tears of the Kingdom). Zelda II là một game tốt, nhưng độ khó cao cùng lối chơi xa lạ với fan của dòng game khiến nó dễ dàng trở thành phần bị ghét nhất series.
7. Chrono Cross
Game hay, nhưng là một sequel tệ
Ảnh bìa của Chrono Cross The Radical Dreamers Edition, tựa game JRPG gây tranh cãi của Square Enix
Chrono Cross đã tạo dựng được danh tiếng là một tựa game JRPG tuyệt vời, miễn là bạn xem xét nó một cách độc lập. Vấn đề nảy sinh khi nó được coi là phần tiếp theo của Chrono Trigger, bởi vì nó đã “xử tệ” với trò chơi gốc theo một vài cách. Vấn đề chính nằm ở việc Chrono Cross tiết lộ rằng dàn nhân vật chính của Chrono Trigger đã gặp phải những kết cục không mấy tốt đẹp sau cái kết có hậu của game gốc.
Thêm vào đó, dàn nhân vật đồ sộ có thể điều khiển trong Chrono Cross lại không thú vị bằng những người hùng của Chrono Trigger, phần lớn là do họ chỉ nói chuyện theo những cách kỳ quặc khác nhau và không đóng góp nhiều vào câu chuyện. Chrono Cross hoàn toàn có thể được thưởng thức như một game độc lập – miễn là người hâm mộ có thể tách nó ra khỏi cái bóng quá lớn của người tiền nhiệm, vốn là một trong những trò chơi điện tử vĩ đại nhất mọi thời đại.
6. BioShock 2
Bản mở rộng giá đầy đủ của Rapture
Ảnh bìa chính thức của BioShock 2, game FPS lấy bối cảnh thành phố Rapture dưới đáy biển
Lời phàn nàn phổ biến nhất về BioShock 2 là nó giống như một bản DLC (nội dung tải về) hơn là một phần game mới, vì nó chỉ đơn thuần là thêm những cuộc phiêu lưu trong thành phố dưới đáy biển Rapture. Game không có bước nhảy vọt về cốt truyện như BioShock Infinite và lặp lại khá nhiều yếu tố từ phần đầu, nên thường bị người hâm mộ bỏ qua.
Tuy nhiên, có thêm BioShock không phải là điều tồi tệ nhất thế giới, vì phần gốc là một trong những game hay nhất kỷ nguyên PS3/Xbox 360. Và dù BioShock 2 không xuất sắc bằng phần trước hay phần sau nó, game vẫn rất đáng để thử. Kể từ khi ra mắt, BioShock 2 đã nhận được những phản hồi kỳ lạ từ giới phê bình và người hâm mộ, với ý kiến thay đổi liên tục theo thời gian. Ban đầu bị chỉ trích vì không hay bằng BioShock, nhưng dần dần, mọi người đã bắt đầu đánh giá cao nó dựa trên những giá trị riêng. Dù cha đẻ BioShock, Ken Levine, không tham gia phát triển phần 2, ông vẫn ca ngợi những đóng góp của nó cho thương hiệu. Nếu lời chứng thực đó chưa đủ để bạn quay lại Rapture, thì còn gì nữa chứ?
5. Dark Souls II
Quá nhiều áo giáp – 7/10?
NPC Magerold of Lanafir ngồi bán đồ trong Dark Souls 2, một tựa game Action RPG nổi tiếng của FromSoftware
Dark Souls II thường bị chỉ trích vì quá giống phần đầu tiên, với nhiều con trùm và địa điểm bị cho là “reskin” (thay đổi bề ngoài) của nội dung từ Dark Souls gốc. Điều này xảy ra bất chấp những cải tiến về chất lượng trải nghiệm (QoL) mà nó mang lại, những cải tiến mà sau này đã được thêm vào các bản remaster của Dark Souls 1.
Không rõ tại sao một bộ phận fan của FromSoftware lại có thái độ tiêu cực như vậy đối với Dark Souls II, vì nó vẫn là một tựa game xuất sắc. Nếu nó chỉ đơn thuần là “thêm Dark Souls”, thì chắc chắn đó không thể là điều xấu. Có lẽ lý do nằm ở việc Hidetaka Miyazaki không trực tiếp chỉ đạo Dark Souls II, khiến nó mặc nhiên bị coi là thua kém trong mắt những người hâm mộ các tác phẩm khác của ông. Đối với một số người, đây được xem là một sự “phản bội” của FromSoftware. Việc các game khác của FromSoftware hoặc là cải tiến cơ chế Soulslike hoặc có quy mô hoành tráng hơn có thể là lý do khiến Dark Souls II bị xem là “con cừu đen” của thương hiệu, vì nó không phải là một bước tiến quá lớn.
4. Dragon Age II
Không đủ bản đồ để khám phá
Ảnh bìa chính thức của Dragon Age II, phần game RPG gây tranh cãi của BioWare với bối cảnh thành phố Kirkwall
Dragon Age II là một sự khác biệt rất lớn so với phần đầu tiên ở hầu hết mọi khía cạnh. Câu chuyện sử thi về việc giải cứu lục địa khỏi đội quân quái vật tà ác đã biến mất. Thay vào đó, cốt truyện tập trung vào căng thẳng leo thang giữa các pháp sư (mages) và hiệp sĩ dòng đền (Templars) tại thành phố Kirkwall, khi nhân vật chính tìm cách xây dựng cuộc sống mới cho gia đình sau khi chạy trốn khỏi cuộc chiến ở phần một.
Gameplay trong Dragon Age II vẫn đỉnh cao, và thậm chí còn mượt mà, tinh tế hơn người tiền nhiệm. Cốt truyện, dù thay đổi lớn so với bản gốc, lại mang đến một hương vị khác biệt, ngay cả khi cái kết của câu chuyện Pháp sư – Hiệp sĩ dòng đền có hơi nhạt nhẽo. Một trong những vấn đề lớn nhất của Dragon Age II là sự thiếu đa dạng về bản đồ, khiến người chơi phải đi đi lại lại trong một số khu vực quen thuộc. Một khi đã nhận ra điều này, thật khó để không để ý đến nó nữa. Phần tiếp theo của series đã lùi một bước và giống với bản gốc hơn, với cốt truyện giải cứu thế giới khỏi sự hủy diệt, cho thấy rõ ràng các nhà phát triển và nhà phát hành đã ghi nhận phản hồi về Dragon Age II và nỗ lực đưa thương hiệu đi đúng hướng trở lại.
3. Final Fantasy II
Đấm đá để mạnh lên
Giao diện trận chiến theo lượt trong Final Fantasy II phiên bản Pixel Remaster, thể hiện hệ thống chiến đấu độc đáo
Squaresoft (nay là Square Enix) đã rất táo bạo khi đi theo một hướng hoàn toàn khác với phần thứ hai của Final Fantasy. Phần đầu tiên tập trung nhiều hơn vào việc khám phá hầm ngục (dungeon crawling) thay vì cốt truyện, đặc biệt là trong thời đại mà game nhập vai điện tử hiếm khi sánh được với trải nghiệm RPG trên bàn giấy. Final Fantasy II đã thay đổi mọi thứ. Nó thực sự có một cốt truyện, với một Đế chế tà ác xâm lược các quốc gia khác nhằm thống trị thế giới. Một nhóm phiến quân dũng cảm phải đứng lên ngăn chặn kẻ phản diện. Dù không phải là một câu chuyện độc đáo, nhưng đối với hệ máy NES thời bấy giờ, đó là một bước đột phá.
Lý do khiến Final Fantasy II gây phân cực mạnh mẽ nằm ở cơ chế gameplay kỳ lạ của nó. Nhân vật cần phải lặp đi lặp lại các hành động để trở nên mạnh mẽ hơn (ví dụ: dùng kiếm nhiều tăng chỉ số kiếm, dùng phép thuật nhiều tăng cấp phép thuật đó). Điều này có nghĩa là có thể mất rất nhiều thời gian chỉ để nâng cấp một loại vũ khí hoặc một câu thần chú. Rõ ràng, chính Squaresoft cũng đồng ý rằng hệ thống này không tuyệt vời lắm, vì hệ thống nghề nghiệp (job system) từ Final Fantasy gốc đã quay trở lại và được tinh chỉnh trong các phần sau, trong khi cơ chế thử nghiệm của Final Fantasy II không bao giờ xuất hiện lại, ngoại trừ trong các bản làm lại của chính nó.
2. DOOM Eternal
Phần Doom với cơ chế hồi chiêu như game MMO
Cảnh chiến đấu tốc độ cao của Doom Slayer trong DOOM Eternal, game FPS đòi hỏi kỹ năng cao
Doom: Eternal rất có thể là trò chơi gây phân cực nhất trong danh sách này, do người hâm mộ hoặc yêu thích hoặc căm ghét nó vì những thay đổi mà nó mang lại cho công thức Doom đã được thiết lập. Lý do là thiết kế của một “boomer shooter” (game bắn súng kiểu cũ, tập trung vào tốc độ và hành động) đã được thay thế bằng một thứ gì đó kỹ thuật hơn nhiều.
Trong Doom: Eternal, Doom Slayer buộc phải sử dụng mọi vũ khí trong kho đồ của mình để sống sót do nguồn đạn dược rất hạn chế. Ngoài ra còn có các đòn tấn công đặc biệt gắn với bộ đếm thời gian (cooldown) cần được sử dụng liên tục, đòi hỏi người chơi phải theo dõi chúng như trong một game MMO. Sự chuyển đổi từ việc chỉ đơn thuần bắn kẻ thù sang việc bổ sung đột ngột các câu đố nhảy nhót (platforming puzzles) đảm bảo rằng Doom: Eternal là một con quái vật rất khác so với người tiền nhiệm (Doom 2016). Một số fan yêu thích lối chơi có phương pháp mới, buộc người chơi phải thay đổi chiến thuật liên tục, trong khi những người khác ghét cay ghét đắng sự khác biệt của nó so với các game cũ. Doom: The Dark Ages sắp tới dường như sẽ quay trở lại những điều cơ bản hơn, ít tập trung vào di chuyển và thiên về khả năng chịu đòn, có lẽ là phản ứng đối với phản hồi từ Doom: Eternal.
1. Metal Gear Solid 2: Sons Of Liberty
Cuộc đánh tráo Solid Snake
Solid Snake đang ẩn nấp quan sát lính gác trong phần mở đầu của Metal Gear Solid 2 Sons of Liberty, game stealth action kinh điển
Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty là một tựa game mang tính thử nghiệm cao và đi trước thời đại rất xa. Cú twist lớn nhất mà câu chuyện thực hiện là loại bỏ nhân vật chính của series, Solid Snake, sau nhiệm vụ đầu tiên và thay thế anh bằng một nhân vật mới tên là Raiden trong phần còn lại của trò chơi.
Về mặt gameplay, Raiden gần như giống hệt Solid Snake. Tuy nhiên, tính cách của anh lại hoàn toàn khác biệt; anh đam mê hơn và dễ bộc phát cảm xúc hơn so với người hùng khắc kỷ của phần đầu tiên. Ngoại hình có phần lưỡng tính của Raiden càng củng cố sự khác biệt giữa hai người, khi Solid Snake trông giống một anh hùng phim hành động thập niên 80, còn Raiden lại như thể thành viên của một nhóm nhạc nam. Metal Gear Solid 2 là một trò chơi xuất sắc và phần lớn sự căm ghét dường như xuất phát từ việc không thích Raiden, một điều khó có thể bỏ qua khi xét đến tính tập trung vào cốt truyện của game.
May mắn thay, Hideo Kojima đã rút kinh nghiệm. Các phần tiếp theo trong series hoặc có Solid Snake hoặc Big Boss (người mà Snake được nhân bản vô tính từ) làm nhân vật chính. Raiden được giữ lại cho các phần phụ và sau này đã nhận được phản hồi tích cực qua vai diễn trong Metal Gear Rising: Revengeance.
Trên đây là 10 ví dụ về những phần game tiếp theo đã từng bị cộng đồng game thủ nhìn nhận một cách khắt khe, đôi khi là không công bằng. Lý do có thể đến từ sự thay đổi đột ngột trong lối chơi, hướng đi cốt truyện gây tranh cãi, hoặc đơn giản là cái bóng quá lớn từ người tiền nhiệm. Tuy nhiên, thời gian trôi qua, nhiều tựa game trong số này đã dần được đánh giá lại và công nhận giá trị riêng. Chúng nhắc nhở chúng ta rằng đôi khi, một trải nghiệm game tuyệt vời lại ẩn sau những định kiến ban đầu.
Bạn có đồng ý với danh sách này không? Hay bạn biết những sequel nào khác cũng chịu chung số phận “bị ghét oan”? Hãy chia sẻ cảm nhận và ý kiến của bạn về những tựa game này trong phần bình luận bên dưới nhé!
