Truyện tranh đã đi một chặng đường dài từ những ngày đầu chỉ là một phương tiện giải trí đơn thuần, để rồi giờ đây trở thành nguồn cảm hứng cho các sản phẩm truyền thông khác với phong cách nghệ thuật thị giác đặc trưng, như loạt phim Spider-verse hay hiện tượng gần đây là Arcane.
Nói về phương tiện giải trí, cách trình bày đậm chất truyện tranh đó cũng đã được lồng ghép một cách tài tình vào thế giới game. Dù điều này không còn quá mới lạ theo tiêu chuẩn hiện tại, nhưng những tựa game thực sự thành công trong việc áp dụng phong cách này đã trở thành những tác phẩm kinh điển hoặc có sức ảnh hưởng lớn đối với cộng đồng game thủ.
Vậy nên, nếu bạn là người dễ bị ấn tượng bởi phong cách nghệ thuật thời thượng của truyện tranh hay tiểu thuyết đồ họa, hãy chuẩn bị sẵn sàng vì tôi đã tổng hợp một danh sách cá nhân gồm 10 tựa game hay nhất mang phong cách đồ họa truyện tranh, một số là lựa chọn của riêng tôi, số khác lại là những cái tên được đông đảo người hâm mộ trong ngành yêu thích.
Mặc dù nhiều game hoàn toàn thể hiện phong cách này một cách trọn vẹn, một số game được đề cập ở đây chỉ lồng ghép nó một cách tương đối, nhưng tinh thần cốt lõi vẫn hiện hữu rõ ràng.
10. The Legend of Zelda: Wind Waker
Biển Cả Là Miền Đất Hứa Của Bạn
Link và Tetra trò chuyện với NPC trên thuyền trong The Legend of Zelda: Wind Waker HD
The Legend of Zelda: Wind Waker (phát hành lần đầu năm 2002 cho GameCube, bản HD năm 2013 cho Wii U bởi Nintendo EAD) mang một định hướng nghệ thuật độc đáo, biến thế giới Hyrule thành một phiên bản hoạt hình đầy màu sắc, gần giống như bạn đang sống lại một câu chuyện cổ tích thiếu nhi, hay chính xác hơn là một cuốn truyện tranh vui nhộn.
Phong cách hoạt hình này cũng khiến Wind Waker trở thành một trong số ít những tựa game trong dòng Zelda có tông màu kỳ ảo và vui tươi, trái ngược với thế giới trong Ocarina of Time hay Twilight Princess – những phần game có phần trưởng thành và đôi khi gai góc hơn.
Phong cách nghệ thuật này tái hiện hoàn hảo cảm giác phiêu lưu của trò chơi khi bạn căng buồm ra khơi cùng Link ngay từ những giờ đầu tiên hoặc khám phá vô số hòn đảo nhiệt đới trên thế giới. Nhìn chung, phong cách đồ họa này, kết hợp với việc game giới thiệu các cơ chế và yếu tố gameplay mới, là minh chứng cho tình yêu và sự chăm chút mà các nhà phát triển đã dành cho tựa game này, đặc biệt so với các phần Zelda khác ra mắt trước và sau nó.
9. Borderlands
Nơi Này Không Dành Cho Anh Hùng
Nhóm người chơi hợp tác trong game bắn súng Borderlands 2 với đồ họa cel-shaded
Dòng game Borderlands (phát triển bởi Gearbox Software, phát hành bởi 2K) thực sự đặc biệt đối với tôi, vì một trong những kỷ niệm cốt lõi của tôi là dành vô số giờ chơi cùng bạn bè, tán gẫu không ngừng về cuộc sống trong khi cùng nhau cướp bóc và farm boss.
Tuy nhiên, các trò chơi này cũng độc đáo nhờ phong cách nghệ thuật riêng biệt, trông gợi nhớ đến cel-shaded nhưng thực tế sử dụng các đường viền mực đậm mà bạn thường thấy trong tiểu thuyết đồ họa hoặc truyện tranh. Hơn nữa, các texture vẽ tay này tạo nên một diện mạo cách điệu cho game và các nhân vật, mà những nhân vật này lại chính là điểm nhấn, từ các Vault Hunter đặc trưng đến những NPC lôi cuốn như Mad Moxxi và Tiny Tina.
Mặc dù các quyết định về cốt truyện của Borderlands 3 còn gây tranh cãi và hy vọng của tôi cho Borderlands 4 không mấy lạc quan, chúng ta sẽ tạm gác chuyện đó sang một bên vì trọng tâm chính là các game có phong cách đồ họa truyện tranh, và may mắn thay, cả series này đều hoàn toàn phù hợp với tiêu chí đó. Nhưng tôi khuyên bạn nên bắt đầu series với phiên bản Handsome Collection, bao gồm phần hai và phần tiền truyện cùng tất cả DLC cho cả hai game. Đây thực sự là lựa chọn đáng giá nhất, vì cá nhân tôi thích những phần này hơn là cốt truyện và các quyết định tường thuật tệ hại của phần ba.
8. Viewtiful Joe
Bữa Tiệc Hành Động Màn Hình Ngang Bùng Nổ
Nhân vật Viewtiful Joe chiến đấu trong game đi cảnh màn hình ngang phong cách comic
Một series game tôi thường nghĩ đến và mong mỏi có một bản reboot hoặc làm lại là Viewtiful Joe (phát hành năm 2003 cho GameCube và PlayStation 2 bởi Clover Studio/Capcom), một trong những IP bị lãng quên của Capcom nhưng lại tỏa ra sức sáng tạo vô song, ít nhất là vào thời điểm phát hành.
Sức sáng tạo đó phần lớn đến từ định hướng nghệ thuật bùng nổ, dựa trên phong cách Manga Nhật Bản thập niên 90, kết hợp với sự cường điệu của Kamen Rider và Super Sentai để mang đến cho trò chơi này một diện mạo độc đáo nhất trong số các thương hiệu của Capcom. Thêm vào đó, bản thân trò chơi cũng dễ dàng là một trong những tựa game hành động đi cảnh màn hình ngang hay nhất, vì vậy tôi thực sự khuyên bạn nên thử nếu nó đủ hấp dẫn. Điều duy nhất cản trở sự đón nhận của khán giả hiện đại là thiếu bản port lên console thế hệ mới và một chút vụng về trong gameplay.
7. XIII
Nửa Tiểu Thuyết Đồ Họa, Nửa Game Bắn Súng Đồ Họa
Cảnh bắn súng góc nhìn thứ nhất trong game XIII Remake với hiệu ứng truyện tranh
Một trò chơi hoàn toàn dựa trên một bộ tiểu thuyết đồ họa Bỉ thực sự? XIII (phát hành lần đầu năm 2003, phát triển bởi Ubisoft Paris) là một trong những tựa game hiếm hoi kết hợp hoàn toàn phong cách trình bày truyện tranh với một chút yếu tố cel-shaded để làm cho trò chơi nổi bật như một tác phẩm kinh điển trong lòng người hâm mộ.
Trò chơi thuộc thể loại bắn súng góc nhìn thứ nhất với cốt truyện ly kỳ kiểu noir gần giống Max Payne, khi bạn khám phá quá khứ bí ẩn đằng sau nhân vật chính mang tên ‘XIII’ và chứng mất trí nhớ của anh ta, người đột nhiên sở hữu kỹ năng của một người lính bí mật được vũ trang chuyên nghiệp. Cuối cùng, tôi đặc biệt khuyên bạn nên chơi các bản port cũ của trò chơi vì phiên bản ‘remake’ hiện tại trên Steam (phát triển bởi PlayMagic, phát hành bởi Microids) thật sự tệ hại, phá hỏng gần như mọi thứ đã làm nên sự đáng nhớ của bản gốc và đôi khi khiến trò chơi trở nên tệ hơn cả về mặt hình ảnh lẫn gameplay.
6. The Wolf Among Us
Nỗi Buồn Của Bigby Wolf
Bigby Wolf trong văn phòng thám tử ở game The Wolf Among Us phong cách noir comic
The Wolf Among Us của Telltale Games (phát hành năm 2013) là định nghĩa hoàn hảo về một phương tiện kể chuyện theo phong cách truyện tranh được chuyển thể hoàn hảo từ nguyên tác sang định dạng trò chơi điện tử, bổ sung tuyệt vời bằng lối chơi dựa trên hệ quả lựa chọn.
Dựa trên bộ truyện tranh Fables nổi tiếng của Bill Willingham, trái tim của The Wolf Among Us là câu chuyện điều tra án mạng bí ẩn, nơi các lựa chọn của bạn có thể ảnh hưởng đến nhiều phân đoạn và kết quả khác nhau, tất cả được liên kết với nhau bởi dàn nhân vật đa tầng lớp và nhân vật chính Bigby Wolf đầy lôi cuốn.
Điểm nhấn cuối cùng của trò chơi kể chuyện hấp dẫn này là phong cách trình bày đậm chất noir và không khí u sầu, khiến nó không chỉ là một trò chơi tuyệt vời cho những người yêu sách, mà còn có thể là phiên bản chuyển thể game dựa trên truyện tranh hay nhất hiện có. Ồ và, cố gắng đừng rơi vào trạng thái hôn mê như tôi khi chờ đợi phần tiếp theo của nó ra mắt.
5. Sly Cooper
Không Bao Giờ Có Khoảnh Khắc Nhàm Chán
Nhân vật Sly Cooper leo trèo trong game phiêu lưu lén lút đồ họa hoạt hình
Tôi không thể không nhắc đến dòng game Sly Cooper (phát triển bởi Sucker Punch Productions/Sanzaru Games, phát hành bởi Sony) ở đây chỉ vì thiết kế hoạt hình của chúng rõ ràng tương đồng với phong cách truyện tranh dành cho thanh thiếu niên đầu những năm 2000.
Bản thân trò chơi cũng được coi là một trong những game phiêu lưu hành động hay nhất, khi bạn điều khiển Sly và băng nhóm đạo chích vui nhộn của mình thực hiện các vụ trộm một cách kín đáo và nhận được phần thưởng hậu hĩnh là tất cả của cải bạn cướp được từ các màn chơi. Thể loại chính của game là sự kết hợp giữa platformer (đi cảnh) và stealth (lén lút). Mặc dù các trò chơi ‘về mặt kỹ thuật’ có thể chơi được trên PS5 dù gặp một số trở ngại nhỏ, nếu bạn chưa từng chơi chúng, bạn thực sự đang bỏ lỡ những trò chơi đã đặt nền móng cho thời kỳ hoàng kim của PlayStation trong ngành công nghiệp game và có một trong những cách sử dụng các đoạn cắt cảnh theo phong cách truyện tranh hay nhất.
4. Comix Zone
Sketch Turner Đối Đầu Thế Giới
Nhân vật Sketch Turner chiến đấu trong khung truyện tranh của game Comix Zone
Dù bạn nghĩ gì đi nữa, SEGA Genesis (hay Mega Drive) thực sự là một hệ máy chơi game tiên phong vào thời của nó, với hàng tấn tựa game được yêu thích. Một trò chơi ngay lập tức hiện lên trong đầu tôi cho danh sách này, đặc biệt là từ những viên ngọc bị lãng quên của hệ máy đó, chính là Comix Zone (phát hành năm 1995 bởi Sega).
Comix Zone là một game hành động beat ’em up tương tự như dòng Streets of Rage, nơi bạn hạ gục các dị nhân và những sinh vật ghê tởm khác trong vai Sketch Turner khi anh ta sống sót qua những khó khăn không tưởng trong chính câu chuyện truyện tranh của mình. Đó chính là sức hấp dẫn chính và điều làm nên sự độc đáo của trò chơi này: bối cảnh của Comix Zone hoàn toàn diễn ra bên trong một cuốn truyện tranh thực sự, từ thiết kế màn chơi nơi bạn chiến đấu với kẻ thù đến các đoạn cắt cảnh và hoạt ảnh gameplay, tất cả đều được thể hiện như các khung truyện tranh.
Phần tuyệt nhất là ngay cả khi bạn không sở hữu máy Genesis, trò chơi vẫn có sẵn trên Nintendo Switch thông qua bộ sưu tập SEGA Mega Drive and Genesis Classics. Đây thực sự là một cú hit cổ điển quý giá đáng buồn thay lại bị SEGA lãng quên, một tựa game hoàn toàn tôn vinh phong cách nghệ thuật truyện tranh dưới dạng trò chơi điện tử.
3. Hi-Fi Rush
Ngôi Sao Nhạc Rock Vô Tư Lự
Nhân vật Chai cầm cây đàn guitar trong game Hi-Fi Rush với hiệu ứng âm thanh comic
Ai có thể quên được việc Tango Gameworks bất ngờ ra mắt Hi-Fi Rush (năm 2023, phát hành bởi Bethesda) và trò chơi này đã làm mưa làm gió trên khắp các nền tảng mạng xã hội và bảng xếp hạng game, nhận được vô số phản hồi tích cực từ tất cả những ai đã trải nghiệm hành trình kỳ thú của Chai và đồng đội?
Bên cạnh lối chơi hành động-nhịp điệu tài tình, Hi-Fi Rush còn nổi tiếng với phong cách nghệ thuật cực kỳ sống động, gần giống như một cuốn truyện tranh; ý tôi là, bạn thậm chí còn có tất cả các hiệu ứng và bong bóng thoại truyện tranh tạo thêm nét tinh tế sáng tạo trong quá trình chơi. Mặc dù khả năng có phần tiếp theo hiện chưa rõ ràng, kể từ khi Tango Gameworks trở lại dưới sự bảo trợ của một nhà phát hành khác, tôi rất vui khi thấy họ phát triển trở lại vì Hi-Fi Rush thực sự khiến mọi người trong cộng đồng game đánh giá cao nó ngay cả sau nhiều năm kể từ ngày phát hành gốc.
2. Ultimate Spider-Man
Liều Thuốc Nostalgia Tối Thượng
Spider-Man đu tơ trong thành phố game Ultimate Spider-Man đồ họa comic cel-shaded
Trong số ít những game PS2 mà tôi trân trọng trong thời gian rảnh rỗi, Ultimate Spider-Man (phát hành năm 2005 bởi Treyarch/Activision) thỉnh thoảng lại hiện lên trong tâm trí tôi như một trong những game thế giới mở hay nhất trên hệ máy này. Nó sánh ngang với các trò chơi Spider-Man tuổi thơ khác như Spider-Man: Friend or Foe hay thậm chí là các game dựa trên bộ ba phim Raimi mang tính biểu tượng.
Điều làm cho Ultimate Spider-Man vượt trội và tạo nên bản sắc độc đáo so với phần còn lại chính là định hướng nghệ thuật truyện tranh đầy cảm hứng, từ toàn bộ thế giới mở cho đến cả gameplay khi chiến đấu với kẻ thù với các hiệu ứng pop-up, bong bóng thoại truyền thống và các mánh lới khác, đặc biệt là khi đối đầu với boss.
Và đây là phần thú vị nhất: ngoài việc vào vai Spider-Man, bạn còn được chơi với tư cách là Venom, kẻ có các cơ chế gameplay, trận đấu boss và nhiệm vụ riêng biệt, tương phản với người hùng hàng xóm thân thiện, tạo nên những dịp hiếm hoi bạn có thể điều khiển một nhân vật khác ngoài chính Spidey. Nhìn chung, đây là một trò chơi nhấn mạnh chất lượng hơn số lượng, vì vậy đừng mong đợi một tựa game thế giới mở chi tiết như các game Spider-Man gần đây của Insomniac. Tuy nhiên, ít nhất nó đã làm được điều mà Insomniac chỉ cho chúng ta nếm thử một chút: cho phép Venom trở thành một nhân vật hoàn toàn có thể chơi được mà không có bất kỳ hạn chế nào.
1. Gravity Rush
Mãi Mãi Bị Đánh Giá Thấp & Xem Nhẹ
Kat bay lượn giữa các hòn đảo trên không trong game Gravity Rush 2 phong cách anime/comic
Cho đến tận cuối đời, tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho Sony vì đã khai tử Japan Studio, nơi chịu trách nhiệm tạo ra nhiều trò chơi định hình sự sáng tạo đối với tôi, như Bloodborne, LocoRoco, Ico, và đặc biệt nhất là cả hai phần game Gravity Rush.
Gravity Rush (Gravity Daze ở Nhật Bản, phát hành lần đầu năm 2012 cho PS Vita, sau đó là PS4 bởi JapanStudio/Sony) là một trò chơi mà tôi yêu quý bằng cả trái tim, được khám phá qua lời giới thiệu của một người bạn vào năm 2016. Trò chơi này dần chiếm được cảm tình của tôi với cách trình bày hơi gây chóng mặt và thế giới quyến rũ nhất mà tôi từng thấy trong một trò chơi.
Bên cạnh gameplay không trọng lực, hai nhân vật chính Kat và Raven, và bản thân thế giới, Gravity Rush sử dụng một loạt các khung hình kiểu truyện tranh cho các đoạn cắt cảnh và phân đoạn khác nhau, điều ban đầu sẽ khiến bạn bất ngờ. Đó thực sự là một bất ngờ thú vị vì bản thân phong cách nghệ thuật cực kỳ cổ điển và ấm cúng, rất phù hợp với các khung truyện tranh.
Thành thật mà nói, đây là một trò chơi mà tôi sẽ tiếp tục ca ngợi không chỉ vì cách nó hoàn toàn đảo lộn những kỳ vọng của bản thân tôi thời niên thiếu, mà còn vì sức hấp dẫn tuyệt đối mà nó sở hữu, và cũng bởi vì tôi đơn giản là một kẻ nghiện các phương tiện giải trí có bối cảnh hoặc thế giới nằm ở những nơi xa xôi trên bầu trời. Mặc dù ban đầu là một tựa game PS Vita, Gravity Rush sau đó đã có phiên bản remaster cho PS4, và phần tiếp theo tạo ra nhiều tiến bộ so với bản gốc trong khi vẫn duy trì được sức hấp dẫn quyến rũ mà tôi vừa đề cập. Khi giảm giá, đây là một lựa chọn không cần suy nghĩ nếu bạn đang tìm kiếm những trò chơi xứng đáng nhận được tất cả tình yêu thương sau nhiều năm ra mắt.
