Không phải ngày nào chúng ta cũng có cơ hội viết lại những trang sử hào hùng, nhưng một số tựa game lại cho phép chúng ta khám phá những dòng thời gian thay thế mà không phải đối mặt với hậu quả thực tế từ những hành động của mình. Trong khi nhiều trò chơi xây dựng thế giới và truyền thuyết riêng, một số khác lại tiến xa hơn, giới thiệu những ý tưởng thú vị và đặt ra câu hỏi về những gì “có thể đã xảy ra” nếu các sự kiện trong quá khứ diễn ra theo một hướng khác. Từ việc khám phá những bí ẩn cổ xưa đến một cuộc Chiến Tranh Lạnh không bao giờ kết thúc, ranh giới của thể loại lịch sử viễn tưởng gần như vô hạn về phạm vi và sự sáng tạo, trải dài từ một nước Anh thời Victoria đậm chất steampunk siêu nhiên đến một tương lai Xô Viết bị thống trị bởi robot.
Lấy cảm hứng từ những bối cảnh độc đáo này và thường xuyên sử dụng dàn nhân vật lịch sử có thật, những tựa game này minh chứng cho sự sáng tạo và chiều sâu định hình nên thể loại lịch sử viễn tưởng. Vì vậy, cho dù bạn muốn đích thân hạ gục Hitler hay tạo dựng cuộc sống giữa đống tro tàn của một thảm họa hạt nhân, những tựa game sau đây chắc chắn sẽ đáp ứng nhiệm vụ mang đến những trải nghiệm lịch sử thay thế chân thực và hấp dẫn.
10. Iron Harvest – Thế Chiến I Cơ Khí Hóa Đầy Khói Lửa
Hình ảnh cỗ máy mech khổng lồ trong game Iron Harvest di chuyển trên chiến trường tuyết phủ, tái hiện lịch sử Thế Chiến I thay thế
Lấy bối cảnh một phiên bản steampunk của Thế Chiến I, Iron Harvest là một tựa game chiến thuật độc đáo, nơi thực tế tàn khốc của chiến tranh chiến hào kết hợp với sự đổi mới đầy tưởng tượng của những cỗ máy chiến đấu (mech) trên tiền tuyến. Không chỉ gây ấn tượng mạnh về mặt hình ảnh, những đơn vị chạy bằng hơi nước này còn đóng vai trò then chốt để thống trị chiến trường và giành chiến thắng.
Bên cạnh bối cảnh độc đáo, Iron Harvest còn sở hữu các phe phái riêng dựa trên phe Đồng Minh và Liên Minh Trung Tâm, cùng với chế độ chiến dịch tuyệt vời khám phá một lịch sử châu Âu được biến tấu. Những game thủ kỳ cựu của series Company of Heroes sẽ cảm thấy quen thuộc ngay lập tức, vì quy trình xây dựng – lắp ráp – triển khai quân gần như tương đồng với series về Thế Chiến II này. Thiết kế độc đáo của các đơn vị mech là một điểm nhấn đặc biệt, và trò chơi hiện tại đã được chau chuốt hơn rất nhiều so với thời điểm ra mắt ban đầu.
9. Sniper Elite (Series) – Thay Đổi Cục Diện Thế Chiến II Từ Họng Súng Bắn Tỉa
Game thủ ngắm bắn kẻ thù từ xa trong Sniper Elite 4, một tựa game cho phép viết lại lịch sử Thế Chiến II
Series Sniper Elite nổi tiếng với những pha quay chậm “kill cam” đầy kịch tính và thiết kế nhiệm vụ tương đối mở, nhưng nó cũng mang đến cho người chơi cơ hội định hình lại dòng chảy lịch sử theo cách riêng. Trong Sniper Elite 2, 3, 4 và 5, người chơi có thể ám sát Hitler bằng nhiều cách sáng tạo, từ việc dìm hắn trong bồn cầu đến xiên thủng đầu hắn bằng một quả bowling.
Mặc dù không có yếu tố nào quá kỳ ảo hay xa vời về cách Sniper Elite thay đổi cục diện chung của cuộc chiến, việc ám sát “Quốc trưởng” bằng những phương pháp lố bịch này có thể cực kỳ thỏa mãn và hài hước. Ngoài những pha hạ gục độc đáo này, trò chơi vẫn giữ được mức độ chân thực lịch sử nhất định – sử dụng vũ khí và sự kiện có thật, cũng như dựa trên các địa điểm thực tế để xây dựng nhiều bối cảnh tuyệt đẹp trong mỗi phần game. Sự kết hợp giữa hành động lén lút chiến thuật và giao tranh ác liệt là điều khiến Sniper Elite khác biệt so với nhiều series game Thế Chiến II khác, và dù các tựa game này chưa hoàn hảo, chúng chắc chắn mang lại trải nghiệm ám sát đỉnh cao.
8. The Order: 1886 – Khám Phá Đế Chế Anh Trong Thế Giới Steampunk Siêu Nhiên
Sir Galahad trong The Order 1886 quan sát thành phố London steampunk từ trên cao, một bối cảnh lịch sử Anh thay thế đầy ấn tượng
The Order: 1886 lấy bối cảnh tại một phiên bản London steampunk giả tưởng vào năm, bạn đoán đúng rồi đấy – 1886! Với vai Sir Galahad, một thành viên của Hội Hiệp Sĩ Thần Thánh, bạn sẽ phải bảo vệ thành phố khỏi nhiều mối đe dọa khác nhau, từ các nhóm bán quân sự chống chính phủ đến những sinh vật siêu nhiên như người sói và ma cà rồng.
Sự hiện diện của các công nghệ như súng điện từ và khinh khí cầu mang đến cho trò chơi một cảm giác độc đáo, ngay cả trong thể loại steampunk vốn đã rất phổ biến. Ngoài ra, các Hiệp Sĩ của Hội còn nhận được sự trợ giúp từ một Nikolai Tesla trẻ tuổi, người xuất hiện như một nhân vật trong game. Mặc dù nước Anh thế kỷ 19 đã rất tiên tiến, nhưng công bằng mà nói, bối cảnh này vẫn tạo nên một lịch sử thay thế – ngay cả khi nó vẫn chủ yếu dựa trên thẩm mỹ của thế giới thực. Dù trò chơi có cốt truyện tương đối ngắn và tuyến tính, các phân cảnh hành động lại được thực hiện rất tốt, và bối cảnh là một tuyệt tác hình ảnh đáng chiêm ngưỡng. Tại thời điểm viết bài, The Order: 1886 vẫn là một tựa game độc quyền trên PlayStation 4, dù nhiều người hâm mộ vẫn hy vọng về một bản port PC trong tương lai.
7. We Happy Few – Khi Sự Lạc Quan Độc Hại Bao Trùm Nước Anh Hậu Chiến
Thế giới đầy màu sắc nhưng giả tạo trong We Happy Few, nơi cư dân bị kiểm soát bởi thuốc Joy trong một lịch sử Anh những năm 1960 khác biệt
Nếu bạn muốn biết sự tích cực độc hại trông như thế nào khi được đẩy đến cực đoan ở cấp độ xã hội, không đâu khác ngoài We Happy Few. Tựa game hành động-kinh dị tâm lý này là một trải nghiệm độc đáo và đáng nhớ với phong cách hình ảnh siêu thực, gần như mang hơi hướng của Dali.
Lấy bối cảnh những năm 1960 sau một phiên bản lịch sử thay thế của Thế Chiến II, trò chơi chủ yếu xoay quanh ý tưởng về một nhóm dân cư nhỏ bị kiểm soát tâm trí và hành vi bởi một loại thuốc gây ảo giác tên là “Joy”, thứ ngăn cản họ nhìn thấy thực tại nghiệt ngã xung quanh. Ngoài tiền đề rất thông minh, We Happy Few còn mang tính giải trí cao và được lấy cảm hứng từ các tác phẩm như “1984” của Orwell và “Brave New World” của Huxley. Kết quả là một cuộc phiêu lưu kỳ lạ nhưng không kém phần hài hước, dần dần lột bỏ lớp vỏ tươi cười giả tạo để lộ ra một thế giới của bóng tối và suy tàn. Mặc dù mọi liên hệ trực tiếp đến các sự kiện lịch sử đều khá tinh tế, những bình luận chính trị-xã hội của trò chơi đã làm sống động nhiều nỗi kinh hoàng được giới trí thức Anh thời hậu chiến thảo luận – từ việc kê đơn hàng loạt thuốc tổng hợp đến một nhà nước cảnh sát chuyên chế toàn diện.
6. Atomic Heart – Cuộc Nổi Loạn Của Robot Trong Kỷ Nguyên Vàng Son Xô Viết
Cặp robot song sinh biểu tượng của Atomic Heart, thể hiện sự tiến bộ khoa học kỹ thuật vượt bậc của Liên Xô trong một dòng lịch sử giả tưởng
Atomic Heart chắc chắn là một trong những tựa game có đồ họa ấn tượng nhất được phát hành trong những năm gần đây, điều này không có gì đáng ngạc nhiên khi nhà phát triển Mundfish khởi đầu là một xưởng phim hoạt hình. Phiên bản lịch sử Xô Viết được sửa đổi của trò chơi tưởng tượng ra một thế giới nơi sức mạnh khoa học của Liên Xô được hiện thực hóa hoàn toàn, trao vào tay họ công nghệ robot tiên tiến và ‘polymer’ biến đổi gen.
Ngoài những người máy có tri giác và những cỗ máy chiến đấu khổng lồ, thế giới game còn có rất nhiều kiến trúc, âm nhạc và tác phẩm nghệ thuật lấy cảm hứng từ Liên Xô. Điều này không có nghĩa là trò chơi tôn vinh Liên Xô bằng bất kỳ cách nào. Mọi thứ nhanh chóng sụp đổ khi giới hạn của nghiên cứu khoa học bị đẩy vượt quá ranh giới. Tuy nhiên, thật thú vị khi xem kiến trúc thô mộc và cách tiếp cận khoa học dựa trên hệ thống có thể trông như thế nào trong bối cảnh tương lai. Điều khiến trò chơi trở nên đặc biệt đáng nhớ là khả năng quan sát xã hội Xô Viết trước khi sụp đổ, và sau đó quay lại nhiều khu vực tương tự sau khi sự hỗn loạn toàn diện đã diễn ra. Mặc dù lối chơi đôi khi có thể tàn nhẫn và không khoan nhượng, những khoảnh khắc ngắn ngủi mà bạn có thể hòa mình vào thế giới mang đến một cái nhìn thoáng qua về một dòng thời gian hoàn toàn khác biệt.
5. Command & Conquer: Red Alert (Series) – Chiến Tranh Lạnh Không Hồi Kết
Một trận chiến khốc liệt trong Command & Conquer Red Alert 3, tựa game chiến thuật thời gian thực lấy bối cảnh Chiến Tranh Lạnh không hồi kết
Command & Conquer từ lâu đã đi đầu trong thể loại chiến thuật thời gian thực (RTS), nhưng phần lớn các tựa game khoa học viễn tưởng của nó lại diễn ra ở tương lai xa xôi, thường là trên các hành tinh khác. Series Red Alert có phần khác biệt khi nó tưởng tượng ra một cuộc Chiến Tranh Lạnh trong lịch sử thay thế, nơi Hitler chưa bao giờ tồn tại. Thay vào đó, Stalin và Liên Xô đã khởi xướng một cuộc chiến tranh thế giới mới, với những công nghệ được nâng cao, từ những cỗ máy chiến đấu mạnh mẽ đến vũ khí không gian.
Giống như hầu hết các tựa game Command & Conquer, lối chơi thể hiện đỉnh cao của thể loại RTS, nhưng đối với nhiều người chơi, thẩm mỹ Chiến Tranh Lạnh đã nâng tầm series này vượt lên trên các đối tác khoa học viễn tưởng của nó. Chiến dịch chắc chắn có những khoảnh khắc nổi bật, bao gồm màn trình diễn huyền thoại của Tim Curry trong vai Thủ tướng Cherdenko, nhưng niềm vui lớn nhất thường đến từ việc thiết lập các trận chiến quy mô lớn trong chế độ skirmish. Series này có thể đã lỗi thời, ít nhất là về mặt đồ họa và cốt truyện, nhưng nếu bạn có thể nhìn nhận nó một cách thoải mái hơn và tận hưởng nó như một tác phẩm kinh điển retro, Red Alert sẽ mang đến cho bạn hàng giờ chơi hấp dẫn và trực quan.
4. Wolfenstein (Series) – Cuộc Chiến Chống Phát Xít Trong Một Thực Tại Đen Tối
B.J. Blazkowicz trong Wolfenstein sẵn sàng chiến đấu chống lại Đế chế Phát xít trong một thế giới nơi phe Trục chiến thắng Thế Chiến II
Khi nói đến lịch sử thay thế, ít có tựa game nào làm tốt như series Wolfenstein huyền thoại. Ra đời từ năm 1981, series này mô tả một thế giới nơi phe Trục giành chiến thắng trong Thế Chiến II và giờ đây áp đặt sự cai trị chuyên chế của họ lên Hoa Kỳ và Châu Âu.
Series này đã trở nên nổi tiếng với lối chơi tàn bạo và “over-the-top” kết hợp với những đoạn cắt cảnh hài hước và giải trí. Trong vai B.J. Blazkowicz, bạn sẽ được giao nhiệm vụ tiêu diệt hàng loạt quân Phát xít được công nghiệp hóa cao độ, cùng với những sáng tạo công nghệ đầy đe dọa của chúng. Tổng cộng có tám trò chơi trong series Wolfenstein, nhưng chúng chủ yếu tồn tại trong hai kỷ nguyên riêng biệt. Các trò chơi cổ điển bao gồm Wolfenstein 3D, Wolfenstein: Enemy Territory, và Return to Castle Wolfenstein được đánh giá cao, trong khi Bộ sưu tập Lịch sử Thay thế hiện đại bao gồm The New Order, The Old Blood, The New Colossus, và Young Blood. Ngoài ra còn có Wolfenstein năm 2009 của Activision, nhưng nó khá lạc lõng trong series và không thực sự bắc cầu giữa các tựa game cổ điển và mới hơn. Trong số tất cả các trò chơi, Wolfenstein 2: The New Colossus là tựa game thể hiện rõ nhất một nước Mỹ bị Đức Quốc Xã chiếm đóng, và thậm chí còn có một DLC mang tên The Freedom Chronicles tập trung vào cuộc sống của những người dân thường trong một xã hội như vậy.
3. Cyberpunk 2077 – Khi Chủ Nghĩa Tư Bản Nhật Bản Thống Trị California
Nhân vật V và chiếc xe biểu tượng nhìn về Night City trong Cyberpunk 2077, một tương lai nơi các tập đoàn Nhật Bản thống trị California
Mặc dù có thể không rõ ràng ngay từ cái nhìn đầu tiên, truyền thuyết và lịch sử của vũ trụ Cyberpunk rất rộng lớn và kéo dài từ Thế Chiến II. Sau thất bại của Nhật Bản, gia tộc Arasaka nổi lên như một nhà phát triển công nghệ vào những năm 1960, cuối cùng tự khẳng định mình là một siêu tập đoàn toàn cầu thống trị trên trường thế giới.
Cuối cùng, Arasaka giành chiến thắng trong “Cuộc chiến Tập đoàn” của Mỹ vào năm 2021-23, khẳng định sự thống trị gần như tuyệt đối đối với Night City cho đến khi Johnny Silverhand cho nổ tung Tháp Arasaka vào năm 2023. Bản thân Night City được cho là thành lập vào năm 1994, nhưng qua nhiều thập kỷ dẫn đến năm 2077, một số sự kiện lớn, chẳng hạn như sự sụp đổ của chính phủ liên bang Mỹ và sự trỗi dậy của công nghệ Free Net, đã góp phần định hình thế giới trò chơi. Trên thực tế, thế giới trò chơi rộng lớn đến mức nó lan sang nhiều định dạng đa phương tiện khác nhau, từ truyện tranh và anime Edgerunners đến tiểu thuyết dài tập No Coincidence của Rafal Kosik.
2. BioShock (Series) – Những Thành Phố Không Tưởng Và Cơn Ác Mộng Art Deco
Toàn cảnh thành phố Rapture dưới đáy biển trong BioShock, một xã hội không tưởng mang phong cách Art Deco những năm 1940
Lấy bối cảnh một dòng thời gian thay thế nơi các thành phố được xây dựng sâu dưới đáy đại dương hoặc bay cao trên những đám mây, series BioShock chắc chắn là một trong những tựa game sáng tạo và độc đáo nhất trong thể loại retrofuturism (tương lai cổ điển). Thành phố Rapture theo phong cách Art Deco chìm dưới nước được cho là xây dựng vào cuối những năm 1940, trong khi thành phố bay Columbia có từ Hội chợ Thế giới Chicago năm 1893. Trong khi các tòa nhà của Rapture được cho là xây dựng trên mặt nước rồi mới nhấn chìm, Columbia từng là một phần của Hoa Kỳ trước khi trở thành một xã hội ly khai vào năm 1902.
Môi trường kỳ lạ của cả Rapture và Columbia đều hấp dẫn và bí ẩn, với vô số bình luận chính trị-xã hội được lồng ghép khéo léo thông qua cách kể chuyện bằng môi trường vô song của series. Ngoài bối cảnh mới lạ, người chơi cũng sẽ bắt gặp những công nghệ và công trình kiến trúc đầy trí tưởng tượng lấy cảm hứng từ các giai đoạn lịch sử tương ứng. Tuy nhiên, chúng đều có điểm chung là bắt nguồn từ chủ nghĩa ngoại lệ của Mỹ và sự đổi mới của chủ nghĩa tư bản.
1. Fallout (Series) – Thế Giới Hậu Tận Thế Khi Chiến Tranh Lạnh Leo Thang
Nhân vật trong bộ Power Armor khám phá thế giới hậu tận thế của Fallout, nơi Chiến Tranh Lạnh leo thang thành thảm họa hạt nhân
Series Fallout là một trong những thương hiệu trò chơi điện tử theo phong cách retro-futuristic dễ nhận biết nhất. Lấy bối cảnh một thế giới nơi Chiến Tranh Lạnh đã trở nên cực kỳ nóng bỏng, một số sự kiện quan trọng khác biệt rõ rệt so với thực tế. Trong vũ trụ Fallout, Trung Quốc trở thành một siêu cường bành trướng và thậm chí xâm lược Hoa Kỳ, quốc gia vốn đã sử dụng năng lượng hạt nhân để chế tạo robot phục vụ, vũ khí mạnh mẽ và các công nghệ khác.
Ngoài ra, năng lượng nguyên tử được khai thác như một phần của cuộc sống hàng ngày và một số tập đoàn hư cấu như Vault-Tec nắm giữ quyền lực đáng kể đối với các chính sách của chính phủ. Các địa điểm trong series trải dài từ Washington D.C. và Boston đến những ánh đèn rực rỡ của New Vegas, và thậm chí cả London nhờ cộng đồng modding nhiệt tình của Fallout 4. Mặc dù bản thân cuộc chiến tranh hạt nhân không diễn ra cho đến năm 2077, có rất nhiều yếu tố dẫn đến nó đã làm thay đổi tiến trình lịch sử – tuy nhiên, không đến mức hoàn toàn kỳ ảo. Nếu bạn muốn để lại dấu ấn của riêng mình trong lịch sử, mỗi trò chơi đều có những lựa chọn và hậu quả sâu rộng – một số thậm chí còn cho phép người chơi hủy diệt toàn bộ các khu định cư bằng bom hạt nhân!
Những tựa game kể trên chỉ là một phần nhỏ trong vô vàn những cách mà các nhà phát triển game đã và đang sáng tạo nên những dòng lịch sử thay thế đầy lôi cuốn. Mỗi trò chơi là một cánh cửa mở ra một “nếu như” thú vị, thách thức trí tưởng tượng và mang đến những trải nghiệm không thể nào quên. Còn bạn, bạn yêu thích tựa game viết lại lịch sử nào nhất? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về những thế giới song song này nhé!
