PlayStation 2 từng là mảnh đất thử nghiệm cho nhiều nhà phát triển game non trẻ, một hệ máy nơi những tên tuổi mới nổi trở thành huyền thoại, và những kẻ liều lĩnh của thế hệ trước củng cố danh tiếng của họ như những người khổng lồ trong ngành.
Tuy nhiên, cũng có không ít nhà phát triển từng tỏa sáng rực rỡ trong giai đoạn này rồi lại gặp khó khăn hoặc dần chìm vào quên lãng. Điều này dẫn đến việc một số dòng game lớn nhất thời bấy giờ đã không bao giờ đạt lại được đỉnh cao như xưa.
Đừng hiểu lầm, nhiều dòng game trong số này vẫn tiếp tục phát triển, và một số thậm chí còn đạt được những thành công đáng kể kể từ đó. Nhưng dù nhìn nhận theo cách nào, những dòng game này đã đạt đến đỉnh cao trong kỷ nguyên PS2 và chưa bao giờ chạm lại được những tầm cao đó một lần nữa.
Bài viết này sẽ bao gồm bất kỳ tựa game nào có mặt trên PS2, không chỉ các game độc quyền. Thêm vào đó, chúng tôi chỉ đề cập đến những dòng game đã có sản phẩm trước hoặc sau các tựa game PS2 được nhắc đến.
10. Need For Speed
Chạm Đỉnh Tốc Độ Thập Niên 2000
Need For Speed Underground 2 PS2 – chiếc Nissan Skyline đua tốc độ trên đường cao tốc ban đêm trong thành phố
Need for Speed là một dòng game có phong độ khá thất thường. Bạn có thể có những tựa game khá ổn như Unbound, Shift, hay Carbon. Nhưng bên cạnh đó, cũng có những game không mấy nổi bật như Rivals, Payback, hay Heat kéo chất lượng chung của series đi xuống.
Tuy nhiên, trong kỷ nguyên PS2, dòng game này liên tục cho ra mắt những sản phẩm đỉnh cao. Chúng ta có loạt game Underground xuất sắc, mang đến bầu không khí đua xe đường phố gai góc cùng vô số đèn neon gầm xe bắt mắt.
Sau đó là những tựa game đẩy series lên một tầm cao mới với Most Wanted, vốn vẫn được xem là phiên bản hay nhất mọi thời đại của Need For Speed và rất cần một bản làm lại hiện đại.
Dòng game này chưa bao giờ có thể tạo ra một chuỗi thành công liên tiếp như vậy, và nếu phải đặt cược, tôi tin rằng PS2 sẽ mãi là nơi chứng kiến thời kỳ hoàng kim của NFS.
9. Dòng Game Đấu Vật WWE
Quên Kỷ Nguyên Netflix Đi
Đấu vật WWE SmackDown Here Comes The Pain trên PS2
Tôi phải mở rộng phạm vi ở đây, vì đã có rất nhiều game WWF và WWE trong những năm qua, và bản quyền thương hiệu đã đổi chủ nhiều lần; tuy nhiên, bất chấp công việc tuyệt vời mà 2K đã làm với thương hiệu này, tôi vẫn cảm thấy rằng PS2 mới là ngôi nhà đích thực của thể loại game đấu vật.
Hành trình đến đỉnh cao bắt đầu với SmackDown: Here Comes The Pain. Đây vẫn là tựa game WWE yêu thích nhất mọi thời đại của tôi. Nó có chế độ chiến dịch tuyệt vời, nội dung phong phú, dàn đô vật thú vị và vô số tùy chọn tùy chỉnh.
Tuy nhiên, đỉnh cao thực sự có lẽ là trong loạt game SmackDown vs. Raw, vì tất cả những yếu tố tuyệt vời có trong HCTP đều hiện diện, nhưng được bổ sung thêm lối chơi đấu vật sâu sắc và chiến thuật hơn khi thi đấu thực tế. Chưa kể đến chế độ GM (General Manager) cực kỳ gây nghiện.
Cuộc đua giữa các phiên bản kinh điển cũ và các game ngày nay khá sít sao, nhưng do danh tiếng khá trồi sụt của 2K đối với dòng game WWE, tôi nghĩ rằng PS2 vẫn giữ vị trí đỉnh cao, ít nhất là cho đến thời điểm hiện tại.
8. Ratchet & Clank
Biểu Tượng Hoàng Gia Của Game Platform
Ratchet và Clank trong game platform kinh điển trên PS2
Ratchet and Clank là một dòng game luôn xuất sắc, và ngay cả sau khi PS2 nghỉ hưu, nhường chỗ cho phần cứng mới hơn, bộ đôi người máy và Lombax năng động vẫn tiếp tục có những cuộc phiêu lưu thú vị để người chơi cùng tận hưởng.
Tuy nhiên, mặc dù có một số phiên bản mạnh mẽ, đáng chú ý nhất là Rift Apart với kỹ thuật vượt trội, phải thừa nhận rằng chuỗi thành công mà bộ đôi này có được trên PS2 là huyền thoại và vẫn là đỉnh cao của series.
Phiên bản gốc là một thành công đột phá, mang đến một trong những trải nghiệm hành động bắn súng chạy nhảy (run-and-gun) hay nhất trên thị trường, và các phần tiếp theo chỉ càng hoàn thiện công thức đó.
Thậm chí cả tựa game đối kháng đấu trường, Gladiator, vẫn còn hay hơn nhiều so với những gì người ta mong đợi. Ratchet and Clank có thể sẽ còn có những khoảnh khắc đáng kinh ngạc khác trong tương lai, nhưng PS2 vẫn là nơi ghi dấu những khoảnh khắc tuyệt vời nhất của họ.
7. Tony Hawk’s Pro Skater
Bay Cao, Tiếp Đất Hoàn Hảo
Màn chơi sân bay trong Tony Hawk's Pro Skater 3 trên PS2
THPS ở đây thực chất là một thuật ngữ bao quát, và tôi cũng tính cả loạt game THUG (Tony Hawk’s Underground) vào kỷ nguyên PS2 này. Các game THPS trên PS1 đã rất tuyệt vời và thành công vang dội, đưa tên tuổi Birdman (biệt danh của Tony Hawk) và bộ môn trượt ván nói chung lên bản đồ. Tuy nhiên, các phiên bản trên PS2 đã lấy công thức sơ khai này và đẩy sự điên rồ lên một tầm cao mới.
THPS3 là phiên bản đỉnh cao nhất của dòng game arcade thuần túy chạy đua với thời gian. THPS4 giới thiệu hệ thống nhiệm vụ và thực hiện nó một cách xuất sắc, sau đó THUG, THUG 2, và American Wasteland mang đến những trải nghiệm có cốt truyện, chắc chắn là hơi sến súa, nhưng cũng cực kỳ vui nhộn.
Sau đó là một sự suy giảm đáng kể, chỉ được cứu vãn bởi các bản làm lại (remaster) tuyệt vời của các tựa game THPS cũ hơn. Nhưng việc series ngày nay phải dựa vào những bản hit cũ cho thấy rằng kỷ nguyên huy hoàng nhất chắc chắn là chuỗi thành công mà dòng game biểu tượng này đã tận hưởng trên PS2.
6. Resident Evil
“Mua Gì Đây?”
Cảnh chiến đấu trong Resident Evil 4 trên PS2
Đây có thể là một lựa chọn gây tranh cãi, vì số lượng game Resident Evil ra mắt trong kỷ nguyên PS2 không quá nhiều. Tuy nhiên, lý do chúng tôi vẫn tin rằng series đạt đỉnh trên PS2 phần lớn là nhờ vào Resident Evil 4, và chỉ riêng tựa game đó.
Resident Evil 4, ít nhất đối với hầu hết người hâm mộ, là đỉnh cao của series, mang đến một trong những lối chơi kinh dị sinh tồn hay nhất, cốt truyện hấp dẫn nhất, và người bán hàng trong game lôi cuốn và đáng nhớ nhất mọi thời đại.
Resident Evil 7: Biohazard có lẽ là tựa game duy nhất có thể cạnh tranh về chất lượng sao với RE4. Nhưng đối với tôi, Resident Evil 4 là phiên bản nắm bắt tốt nhất bản chất của series. Nó pha trộn các yếu tố siêu thực, kinh hoàng và đôi khi hơi cường điệu thành một ly cocktail hoàn hảo vẫn còn tuyệt vời cho đến ngày nay.
Điều này càng được chứng minh qua sự đón nhận nồng nhiệt mà bản làm lại (remake) nhận được khi phát hành. Xét thấy Resident Evil đang lấy lại phong độ, điều này có thể thay đổi. Nhưng hiện tại, tựa game nổi bật này vẫn là đỉnh cao của gã khổng lồ kinh dị này.
5. Metal Gear Solid
Snake Ở Phong Độ Đỉnh Cao Nhất
Snake trong Metal Gear Solid 3 Snake Eater phiên bản PS2
Việc đặt MGS vào danh sách này cũng có thể gây tranh cãi, vì series đã bùng nổ trên hệ máy PSX và khiến mọi người kinh ngạc. Nhưng do cú vấp ngã nhỏ của MGS2 và sự sụt giảm tương đối xảy ra với MGS4 và MGS5, chúng tôi cho rằng PS2 là nơi chứng kiến giờ phút huy hoàng nhất của Snake.
Snake Eater cho đến nay vẫn là tựa game yêu thích nhất của tôi trong series, và tôi biết mình không đơn độc trong suy nghĩ đó. Lối chơi dựa trên hoạt động gián điệp vẫn xuất sắc như mọi khi, với một số bổ sung thú vị.
Các trận đấu trùm rất nổi bật, với The End là ngôi sao sáng nhất, và cốt truyện có lẽ là mạnh mẽ nhất trong tất cả, với một cái kết đầy cảm xúc và một chiếc thang chết tiệt dài.
Xét thấy Kojima và Konami đã đường ai nấy đi, có vẻ như chúng ta đã chứng kiến tựa game MGS thực sự tuyệt vời cuối cùng đến rồi đi. Vì vậy, ít nhất cho đến khi họ làm lành, MGS3 sẽ vẫn là đỉnh cao của series MGS.
4. Prince of Persia
Quay Ngược Thời Gian
Hoàng tử Ba Tư và cơ chế tua ngược thời gian trong Prince of Persia The Sands of Time PS2
Prince of Persia đã bị lãng quên trên kệ trong một thời gian rất dài cho đến khi Ubisoft có ý tưởng tuyệt vời là phủi bụi nó và tinh chỉnh công thức đã có để tạo ra một trong những tựa game Metroidvania hay nhất trong thời gian gần đây.
Tuy nhiên, bất chấp sự trở lại ngoạn mục này của series, nó chỉ là một giọt nước trong đại dương so với chuỗi game xuất sắc đáng kinh ngạc mà Prince of Persia đã tung ra trong kỷ nguyên PS2.
Có rất nhiều game chất lượng, nhưng The Sands of Time vượt trội hơn cả, mang đến một trong những cơ chế platforming, điều khiển thời gian và thiết kế màn chơi liền mạch tốt nhất mà PS2 có thể cung cấp.
Không quá lời khi nói rằng nếu không có Prince of Persia, sẽ không có Assassin’s Creed, điều này cho thấy tầm ảnh hưởng và tầm quan trọng của thiên anh hùng ca PS2 này.
3. Kingdom Hearts
Trước Cuộc Chiến Keyblade
Ảnh chụp màn hình từ Kingdom Hearts 2 trên PS2 với Mickey ở Timeless River
Mặc dù Kingdom Hearts, nhờ vô số phần phụ và phần tiếp theo, đã có mặt trên hầu hết mọi hệ máy console tồn tại, phải thừa nhận rằng series đã đạt đến đỉnh cao từ rất sớm trong vòng đời của nó trên PS2.
Kingdom Hearts là một phiên bản gốc xuất sắc đặt nền móng cho những gì sẽ đến. Sau đó, Kingdom Hearts 2 đã hoàn thiện công thức chặt chém (hack-and-slash) với hệ thống chiến đấu chiến thuật hơn, di chuyển tinh tế hơn, các sự kiện nhấn nút nhanh (QTE) và phân cảnh hoành tráng đầy phong cách, cùng nhiều cải tiến khác.
Nhưng kể từ đó, series dường như chưa bao giờ tái tạo được khoảnh khắc kỳ diệu đó. Thay vào đó, họ sản xuất những game khá ổn theo cách riêng, nhưng chưa bao giờ sánh được với hai phần chính đầu tiên.
Phiên bản PSP Birth By Sleep có lẽ là lần gần nhất series chạm đến được ma thuật xưa cũ. Nhưng trừ khi Kingdom Hearts 4 có thể tạo ra điều gì đó đột phá, KH2 sẽ tiếp tục thống trị như ngày nay.
2. Silent Hill
Từng Có Một Dòng Tagline Ở Đây, Giờ Nó Biến Mất Rồi
Trùm Pyramid Head trong Silent Hill 2 trên hệ máy PS2
Silent Hill là một series gần như chỉ sống dựa vào những thành công trong quá khứ ngày nay, và dù có bao nhiêu nhà phát triển cố gắng tạo ra thứ gì đó mới mẻ và thú vị với IP này, không gì có thể sánh được với sự hùng vĩ và xuất sắc của Silent Hill 2.
Đã có những game Silent Hill khá ổn trước và sau đó, nhưng hành trình đầy ám ảnh của James Sunderland ở Silent Hill, và nỗi kinh hoàng tâm lý đi kèm với nó, vẫn còn phi thường cho đến ngày nay.
Đến nỗi bản làm lại của Bloober Team gần như giữ nguyên mọi thứ về bản gốc, chỉ cung cấp một lớp sơn đồ họa mới và ít thay đổi khác, bởi vì, nếu nó không hỏng, đừng sửa nó.
Silent Hill F trông có vẻ hứa hẹn, và cá nhân tôi rất hy vọng Silent Hill có thể trở thành một thương hiệu không chỉ là một chuyến đi về miền ký ức. Nhưng cho đến lúc đó, Silent Hill 2 vẫn là tựa game cần phải vượt qua.
1. Grand Theft Auto
Grove Street Muôn Năm
Nhân vật CJ trong Grand Theft Auto San Andreas phiên bản PS2
Điều này có thể thay đổi bất cứ lúc nào, khi chúng ta vẫn đang háo hức chờ đợi thông báo ngày phát hành GTA VI sẽ làm rung chuyển ngành công nghiệp game. Tuy nhiên, cho đến ngày định mệnh đó, chúng ta vẫn có thể nói rằng PS2, xét về tổng thể, đã có những phiên bản GTA hay nhất và nhiều nhất.
GTA V là một tựa game đã duy trì vị thế con gà đẻ trứng vàng cho Rockstar trong hơn một thập kỷ, trải dài qua ba thế hệ console – một kỳ tích mà ít game nào có thể đạt được.
Tuy nhiên, các phiên bản trên PS2, bao gồm GTA III, Vice City, và San Andreas, là những tựa game không chỉ đưa series lên bản đồ, mà còn là chất xúc tác cho sự bùng nổ của thể loại game thế giới mở mà chúng ta vẫn đang tận hưởng cho đến ngày nay.
Mặc dù theo ý kiến của tôi, nó có thể không còn giữ được sức hút như xưa, San Andreas vẫn là đỉnh cao của đế chế GTA, mang đến trải nghiệm toàn diện tốt nhất so với thời điểm phát hành của nó.
GTA VI cuối cùng sẽ khiến nhận định này trở nên nực cười, vì vậy hãy đặt lời nhắc và để lại bình luận khi điều đó xảy ra. Nhưng cho đến lúc đó, đây là ngọn đồi mà tôi sẽ bảo vệ đến cùng.
